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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
guerre de 780 tonneaux, commandé par Wilkes lui- 
même ; le Peacock, corvette de guerre de 650 tonneaux 
et dont le lieutenant William E. Hudron, qui la diri- 
geait, disait officiellement quelques semaines plus tard : 
« Pris dans son ensemble, le Peacock est le plus mau- 
vais navire que j’ai jamais monté » ; le Poepoise , brick 
de guerre de 230 tonneaux, sous les ordres du lieute- 
nant Cadwalader Ringgold; le Sea Gull , vieux bateau- 
pilote de i 10 tonneaux, conduit par James W. E. Reid ; 
le Flying Fish, encore plus petit, de 96 tonneaux seule- 
ment, commandé par Samuel R. Ivnox ; enfin le 
Relief que Wilkes dut renvoyer aux Etats-Unis peu de 
temps après le départ. 
Le 17 février 1839, toute cette petite flottille se trou- 
vait réunie à Orange Harbour dans la Raie de Nassau, 
à l’extrémité sud de la Terre de Feu. Là, suivant les 
ordres reçus au départ, le Vincennes fut laissé à 
l’ancre, le Relief alla explorer le Détroit de Magellan, 
tandis que les autres vaisseaux faisaient voile vers les 
glaces antarctiques. 
Wilkes commandait le Poepoise et était accompagné 
du Sea. Gull conduit par le lieutenant Johnson ; ils 
devaient visiter le côté sud-est de la Terre de Palmer. 
On rencontra les glaces le 1 er mars, et peu après on 
arrivait en vue des Shetland du Sud. Le brouillard et le 
mauvais temps ne permirent pas de débarquer ; on 
détermina la position de l’extrémité de la Terre de 
Palmer déjà visitée par Dumont d’Urville. Une série 
de tempêtes força bientôt les deux navires à regagner 
Orange Harbour où ils arrivaient le 30 mars. 
Pendant ce temps le Peacock et le Flying Fish 
avaient pris la direction de l’ouest dans l’intention de 
dépasser le point extrême atteint par Cook à 106° O. 
L T ne violente tempête les séparait le jour même de leur 
départ, le 25 février 1839. Le Peacock, sans prendre la 
peine de se rendre aux rendez-vous fixés à l’avance, 
