l’assaut DU POLE SUD 
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Durant plusieurs jours, le Peacock resta ainsi dans 
un péril extrême, malgré les efforts désespérés de tout 
l’équipage. Le 25, un gouvernail de fortune fut enfin 
établi, ce qui permit au navire de sortir de sa position 
critique. Il se trouvait dans un état déplorable : son 
avant était défoncé par suite des collisions avec les 
glaçons. Dans ces conditions, la seule chance de salut 
qui restât aux malheureux explorateurs était de gagner 
au plus vite le port le plus voisin. Le 21 février, ils 
jetaient l’ancre à Sydney, après un voyage des plus 
accidentés : dans ces circonstances, le capitaine Hud- 
son se montra à la hauteur de sa tâche, expérimenté, 
intrépide et plein de dévouement. 
Pendant ce temps, le Vincennes et le Porpoise con- 
tinuaient leur route vers l’ouest, le long de la barrière 
de glace. Le 22 janvier 1840, le Vincennes passa au 
point même où, le lendemain, le Peacock devait avoir 
son funeste accident. A 67°4’ S. et 147°30' E. Wilkes 
trouva dans la barrière une large baie : un moment il 
espéra pouvoir ainsi approcher la terre, mais à minuit 
il constatait qu’il n’y avait plus d’issue ni à droite ni à 
gauche, et que vers le sud la muraille de glace se dres- 
sait de nouveau infranchissable. Wilkes donna à cette 
baie le nom de Baie du Désappointement. 
Le 25, une tempête de neige vint séparer les deux 
navires. Plusieurs fois, le 26 et le 27, le Porpoise fut 
aperçu au milieu des glaces, mais le Vincennes conti- 
nua sa route vers l’ouest jusqu’à la longitude 142° E. 
Le 28,1a terre fut très nettement aperçue, mais le temps 
s’annonçait si mauvais que Wilkes décida de regagner 
au plus vite la mer libre. Line tempête terrible vint 
bientôt mettre le navire dans un péril extrême. Pen- 
dant sept heures, par un froid intense, l’équipage dut 
rester sur le pont accomplissant les plus pénibles 
manœuvres. Le 30, le temps se remit au beau et le 
Vincennes put s’avancer de nouveau vers le sud dans 
