l’assaut DU POLE SUD 
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marins de pénétrer dans les glaces, ce que personne 
avant eux n’avait osé faire dans ces régions. C’est que 
jusqu’ici, de Cook à Dumont d’Urville et à Wilkes, les 
expéditions étaient toutes montées sur des navires ordi- 
naires que le moindre choc aurait brisés ; tandis que 
VErèbus et le Terror avaient été construits à l’épreuve 
des terribles assauts qu’ils auraient à soutenir dans ces 
mers difficiles. 
Le 9 janvier, après une navigation lente et pénible, 
les deux navires sortirent du pack et se trouvèrent dans 
une mer absolument libre, par 69° 15' S et 176° 15' E. 
James Ross dirigea aussitôt sa course droit vers le Pôle 
magnétique que les observations montraient très proche; 
tout faisait prévoir que l’expédition atteindrait ce point 
avant peu de temps, quand tout à coup la terre apparut 
formant un obstacle infranchissable. 
De hautes montagnes bordant l’horizon devenaient 
de plus en plus visibles à mesure que la distance 
diminuait ; d’énormes glaciers, dont le pied baignait 
dans la mer, se terminaient par d’abruptes falaises. Ross 
donna à cette chaîne de montapnes le nom de Chaîne 
de l’Amirauté, et aux principaux sommets les noms 
des promoteurs de l’expédition et ceux des membres 
du Bureau de l’Amirauté. Depuis Bellinghausen, c’était 
la terre la plus australe qu’on eût découverte. 
Les observations de l’aiguille aimantée montraient 
que le Pôle magnétique, but principal du voyage, se 
trouvait à environ 800 kilomètres vers le sud-ouest, 
sur le continent. 
Ross continua sa route vers le sud, désireux de 
gagner des latitudes de plus en plus élevées. Durant la 
nuit, les deux navires arrivèrent en vue d’un groupe de 
petites îles près du rivage et, dans la matinée du 
12 janvier 1841, Ross et Crozier laissant les navires 
sous les ordres des premiers lieutenants, montèrent en 
canot pour tenter une descente à terre. Le rivage du 
