l’assaut DU POLE SUD 
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sible d’aller plus avant. Ce fut le point extrême atteint 
par Ross et, pendant 60 ans, la plus haute latitude 
australe à laquelle soit parvenu un être humain. La 
latitude moyenne calculée d’après les observations 
des deux navires était de 78°9'30'' S. et la longitude 
16L27' O. La profondeur de la mer était de 370 mètres 
et comme les falaises de glace n’avaient que 36 mètres 
de hauteur au maximum, beaucoup moins en certains 
endroits, Ross en conclut que toute la masse flottait 
sur l’océan. 
Bientôt il fallut reprendre la route du nord. Du haut 
des mâts on voyait parfois au-dessus de la muraille de 
glace à une assez grande distance ; Ross crut même 
distinguer une terre du côté de l’est, mais craignant de 
se laisser entraîner par de fausses apparences, il ne 
voulut pas l’indiquer sur sa carte : c’était cependant 
la Terre du Roi Edouard MI que Scott découvrait d’une 
façon certaine au début du xx e siècle. 
Le I er mars, les navires croisaient le 180 e méridien 
vers le 70 e parallèle et, six jours plus tard, ils franchis- 
saient le cercle antarctique après être restés 64 jours 
plus au sud — un jour de plus que l’année précédente. 
Sauf l’apparence fugitive et problématique de la Terre 
du Roi Edouard VII, les explorateurs n’avaient même 
pas aperçu la trace d’une île pendant ces deux mois. 
Le 9 mars, ils se trouvaient à la hauteur du 60 e pa- 
rallèle ; la mer était libre de glace et le voyage pro- 
mettait de s’accomplir désormais sans incident sérieux, 
quand, le 12, les deux navires faillirent être écrasés 
entre deux énormes icebergs. Le matin, le vent était 
devenu très violent, plusieurs icebergs parurent à 
l’horizon : bientôt la route suivie par les navires se 
trouva interceptée par d’énormes montagnes de glace 
ne laissant entre elles qu’un étroit passage. S’ils ne 
voulaient pas se briser contre cette falaise, YErebus 
