LES MARCHÉS MONETAIRES 
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par la production croissante des métaux précieux, a 
rendu possible l’expression quotidienne des valeurs 
concrètes en valeurs monétaires. Il a facilité la créa- 
tion de la valeur abstraite, opération préalable à toute 
action financière importante. Le développement du 
crédit agit dans le même sens. La lettre de change, les 
prêts bancaires sous toutes leurs formes, contribuent 
à monnayer, à généraliser la valeur abstraite des mar- 
chandises, fonds, maisons, etc. et à les détacher de leur 
substance matérielle. L’action enfin, le titre de bourse, 
mobilise et fractionne la fortune publique, crée à côté 
de la richesse massive, immobilisée, une richesse déta- 
chée de son support matériel. 
Au fur et à mesure que ces transformations s’opé- 
raient, la profession de financier se détachait de celle 
du commerçant, de l’industriel et de l'agriculteur. Son 
champ d’action se précisait : la manipulation de toutes 
ces expressions figurées des richesses réelles. 
En même temps qu’elle devenait possible, sa fonction 
devenait de plus en plus nécessaire. 
La centralisation politique et administrative, l’exten- 
sion des attributions de l’Etat, les dépenses militaires, 
l’outillage économique créaient aux gouvernements 
modernes des besoins sans cesse grandissants. Les 
dettes publiques se développaient dans les mêmes pro- 
portions que les budgets. Le mouvement s’étendait des 
pays vieux aux pays neufs, aux colonies, aux anciens 
pays réveillés de leur torpeur séculaire, en voie de 
transformation politique et économique. 
De tout cela, résultait la nécessité de solliciter 
l’épargne, de concentrer les capitaux disponibles, pour 
les mettre à la disposition des Etats en quête d’emprunts. 
Parallèlement à ce mouvement s’en accomplissait un 
autre, analogue en sa forme, identique dans ses consé- 
quences financières. 
