LES MARCHÉS MONETAIRES 
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quier local. Aujourd’hui les petites banques locales 
disparaissent, absorbées par les grandes sociétés de 
crédit. Une concentration analogue à la concentration 
industrielle, s’opère dans l’organisme financier. 
La société par actions est venue à point fournir à la 
finance l’instrument nécessaire à son activité. Entre 
le producteur proprement dit en quête de capitaux et 
le capitaliste en quête de placement, le financier est 
désormais un organe indispensable. 
Or, aujourd’hui cet organe tend à devenir prédomi- 
nant. Pour le bien comme pour le mal, la puissance 
du financier est immense; sans lui aucune idée, aucune 
invention, fût-elle géniale, ne serait réalisable. Elle ne 
le devient que le jour où il s’en empare pour la lancer, 
pour lui fournir la base financière qui lui manque et 
l’équiper des capitaux dont elle a besoin pour se réaliser. 
Aujourd’hui, écrit M. Sajous, « les financiers jouent 
souvent le rôle de génie créateur et permettent aux 
idées de passer à l’acte ». Mais le public, le simple capi- 
taliste est tout autant, sinon plus, à la merci de la 
finance. Il l’est, parce qu’il est incapable de connaître 
par lui-même la valeur réelle des entreprises qu’il 
soutient de ses capitaux. Il l'est, parce qu’il qst en fait 
étranger à la gestion de la société qui est presque 
toujours dirigée par un petit groupe d’individus. Enfin 
son vendeur a mille manières d’influer sur le cours de 
la marchandise, pour l’inciter à vendre ou à acheter. 
La puissance de la finance dans les temps modernes 
dérive de ces deux phénomènes corrélatifs : 
i° Les immenses besoins de capitaux réclamés 
aujourd’hui par les grandes sociétés par actions, les 
xLtats, les provinces et les communes. 
2° Le besoin impérieux des capitalistes de faire fruc- 
tifier leurs capitaux, et cela se ramène à une seule for- 
mule, l’extension du crédit dans le sens actif et passif. 
Mais le crédit ne s’obtient pas seulement sous la forme 
