UN DEMI-SIÈCLE DE DARWINISME 
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essentiel. Ils admettent l’un et l’autre que l’adaptation 
est passive et qu'elle est le résultat de la sélection 
naturelle, cette dernière éliminant pour Weismann les 
variations défavorables, pour de Y ries les « mutants » 
non adaptés. 
Dire que l’adaptation est purement passive ou indi- 
recte revient à soutenir, pour parler franc, que l’adap- 
tation est une illusion. 
Ce mot est de M. le professeur Cuénot, qui a donné, 
en la modifiant légèrement, une expression remarqua- 
blement claire à la théorie de de Yries. C’est à lui en 
grande partie que nous emprunterons l’exposé très 
succinct de cette nouvelle doctrine (1). 
On connaît le point de départ. De Yries était depuis 
longtemps à la recherche d’une espèce végétale lui 
permettant d’étudier expérimentalement la variation, 
lorsqu’on 1886 il trouve par hasard à Hilversum, près 
d’Amsterdam, au milieu d’un grand nombre de pieds 
d 'Oenothera lamarckiana, quelques individus présen- 
tant des caractères assez nettement distincts du type. 
Ces formes se sont maintenues constantes depuis lors. 
Ce qu'avait soupçonné de Yries, dès le début, s’est de 
plus vérifié : ces formes aberrantes stables, constituant 
des espèces élémentaires , dérivent d’ Oenothera lamar- 
ckiana et, ce qui est particulièrement intéressant, elles 
en dérivent par variation brusque. Les Oenothera 
transplantés au jardin botanique d’Amsterdam ont 
dans les années suivantes donné un certain nombre 
d’espèces élémentaires nouvelles qui toutes se sont 
montrées, dès leur apparition, parfaitement fixes. 
On voit tout le parti que l'on peut tirer de ce fait 
(1)1,. Cuénot, Les idées nouvelles sur l’origine des espèces par mutation 
(Revue générale des Sciences, 1908, pp. 860-871). — Le peuplement des 
places vides dans la nature et l’origine des adaptations (même Revue, 
1909, pp. 8-14). 
