UN DEMI-SIÈCLE DE DARWINISME 
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leurs habitats respectifs. Or, un traitement approprié 
peut amener Salamandra rnaculosa à adopter le mode 
de reproduction de Salamandra atra et réciproque- 
ment. La modification acquise devient héréditaire. 
Inutile de multiplier les exemples. Ceux que nous 
venons de citer suffisent pour donner une idée des 
arguments que font valoir les néolamarckistes contre 
les néodarwinistes sur ce point d'importance capi- 
tale (1). 
La seconde question qui met en conflit ces deux 
groupes de biologistes est la manière dont se fait 
l’adaptation. Il s’agit de savoir si elle est active et 
directe ou passive et indirecte. On se souvient que les 
néodarwinistes tiennent pour l’adaptation passive et 
indirecte obtenue par le jeu automatique de la sélection 
naturelle. Les néolamarckistes au contraire sont parti- 
sans de l’adaptation directe. Pour établir cette partie 
de leur thèse, ils font encore appel à l’observation et cà 
l’expérience. 
Une première preuve, qui suffirait peut-être à elle 
seule, jaillit de ce fait que l’ensemble de la flore d’une 
région déterminée présente quelquefois des caractères 
communs à un grand nombre d’espèces appartenant à 
des groupes fort éloignés du point de vue de la systé- 
(1) MM. Delage et Goldsmith attribuent une signification toute spéciale, du 
point de vue qui nous occupe, aux expériences de Cunningham sur les Pleu- 
ronectes. Un certain nombre d'individus jeunes appartenant à ce groupe de 
poissons plats sont mis dans un aquarium disposé de telle sorte que la 
lumière y arrive par la face inférieure. Les conditions sont ainsi à l'inverse 
de celles de la nature. Au fond de la mer, ces poissons asymétriques couchés 
sur leur côté gauche présentent le côté droit à la lumière. Dans l’expérience 
en question, le côté gauche est éclairé, le côté droit est à l’obscurité. Or, 
chez les individus soumis à ce traitement, le côté gauche est resté incolore 
comme il l'est normalement chez ces poissons. L’action de la lumière n’a 
fait apparaître aucun pigment. Cunningham en conclut que le caractère de 
dépigmentation du côté gauche est devenu héréditaire. 
La démonstration est parfaite; mais... à une condition, c’est qu’il soit 
établi que l'absence de pigment n’était pas primitive et qu'elle a été acquise 
dans la suite des temps. De ce point important, il n’est donné aucune preuve. 
