ce qu’on peut apprendre en voyant couler l’eau 517 
si nous ne nous trompons, s’établit un régime dans 
lequel la surface se meut moins vite que les couches 
situées en dessous jusqu’à une profondeur où la résis- 
tance signalée plus haut n’est plus sensible et où se 
réalise le maximum de vitesse, comme l’ont observé 
pendant dix ans les deux officiers des États-Unis. 
Après cette explication un peu longue de la différence 
de vitesse constatée à la surface par rapport à celle des 
couches plus profondes, revenons au bord du cours 
d’eau, et tâchons maintenant d’apercevoir un bateau 
chargé qui remonte le courant : nous devons nous 
attendre à une véritable lutte entre l’énergie de mou- 
vement du liquide et les efforts des haleurs, pour faire 
avancer l’embarcation : aussi voyez comme l’eau rebon- 
dit contre l’avant en s’élevant au-dessus du niveau 
normal, puis se lance en glissant rapidement le long 
des flancs du bateau. N’oublions pas que les couches 
liquides s'avançant au-dessous du niveau, et cela jus- 
qu'à la profondeur à laquelle est plongée l’embarcation, 
sont soumises à un état de compression analogue à 
celui des couches superficielles. Ne nous étonnons donc 
pas de l’espèce de bourrelet liquide comprimé qui pré- 
cède le bateau et d'où s’échappent souvent de nom- 
breuses gouttelettes ; mais à tout effort qui tend à 
diminuer son volume, l’eau oppose une résistance telle 
que pendant très longtemps on a regardé les liquides 
comme incompressibles. Néanmoins de nombreuses 
expériences ont montré que l’eau transmet rapidement 
et au loin des pressions même assez faillies ; c’est 
pourquoi les filets liquides qui se meuvent sur les flancs 
et au-dessous du bateau doivent naturellement suppor- 
ter des poussées plus ou moins fortes, ce qui accélère 
encore leur vitesse déjà accrue par la diminution de la 
section du cours d’eau restée libre. 
C’est ce qui explique le fait que le bourrelet formé 
par l’accumulation des couches arrivant sans cesse ne 
