ce qu’on peut apprendre en voyant couler l’eau 519 
à la vue d’un bateau chargé qui remonte une rivière à 
fort courant, l’élasticité développée par compression 
sur le devant et par traction le long de ses flancs ? 
Voici un autre fait qui est digne d’attirer notre atten- 
tion sur le parcours de la rivière : il se produit chaque 
fois qu’au fond un obstacle s’oppose au passage libre 
de l’eau ; le choc du liquide contre l’obstacle donne 
alors lieu à une compression suffisante pour lancer vers 
le haut d’énormes lames qui se frayent un passage à 
travers les couches supérieures, et cela jusqu’à la sur- 
face même pour s’y étaler parfois avec un bruit carac- 
téristique. 
Dans les coudes, l’eau est lancée avec une grande 
vitesse du côté concave, et, s’il s’y trouve des débris 
même assez lourds, ils sont repoussés du côté convexe, 
et se déposent alors plus loin, mais toujours du côté 
opposé à la concavité. Un coup d’œil jeté sur le plan 
figurant la marche d’un fleuve ou d’une rivière permet 
d’assigner à peu près les endroits où s’accumulent les 
dépôts, tandis que le fond est creusé dans le's portions 
concaves. N’est-ce pas encore une preuve directe de la 
grande élasticité de l’eau ? Cette réflexion rend immé- 
diatement raison des dégâts énormes causés par les 
inondations : toutes les constructions (maisons, granges, 
écuries, etc.) qui s’opposent au mouvement torrentiel 
de l’eau sont alors soumises à des poussées colossales, 
et souvent, hélas ! suffisantes pour amener de grands 
désastres, décrits dans les annales quotidiennes. A ce 
propos faut-il rappeler les raz de marée qui se pro- 
duisent si fréquemment soit à la suite de tremblements 
de terre dans le voisinage des côtes, soit après de vio- 
lentes tempêtes sur mer ? Ce sont d’affreux exemples 
de la puissance prodigieuse de l’action combinée de 
l’élasticité de l’air et de celle de l’eau ; il est absolu- 
ment impossible de prévoir l’effort limite de cette double 
énergie. 
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