GE Qü’ON PEUT APPRENDRE EN VOYANT COULER l'eâU 521 
courant est détruite. Mais il y a un autre motif pour 
lequel le niveau est plus élevé vers le milieu que près 
des culées ; c’est que tous les filets liquides qui se 
rencontrent sous le pont en faisant un angle aigu pro- 
duisent à la fois un accroissement de vitesse et une 
surélévation du liquide ; il n'est donc pas étonnant que 
le niveau s’abaisse près des culées et qu’ainsi la forme 
générale de la surface liquide pour le pont soit convexe. 
A ce propos, je ne puis manquer d’insister sur les 
expériences vraiment étonnantes qui ont été faites il 
y a près d’un demi-siècle par mon ancien élève Joseph 
Saurel et par M. l’ingénieur Fr. Vandeputte, au Pont 
des Chaudronniers, à Gand. Voici comment Saurel 
m’a décrit ses essais, mais bien longtemps après les 
avoir effectués : 
« Au printemps de 1862, je m’étais avisé de vouloir 
remonter en chaloupe le courant très rapide causé au 
Pont des Chaudronniers sur le haut Escaut, par la levée 
des barrages. Mon embarcation avait de 6 à 7 mètres 
de longueur sur 1,75 m. de plus grande largeur, elle 
était bien taillée et bien dépouillée à l'arrière. J’y étais 
seul et je manœuvrais à la godille. L'avant de la cha- 
loupe s’élevait donc fortement et l’arrière plongeait. 
» A cette époque, les culées du pont étaient raccor- 
dées en amont par deux surfaces courbes aux côtés du 
cours d’eau : aujourd’hui (vers 1880), ce raccordement 
est obtenu par deux plans verticaux obliques. Les 
dimensions de l’ouverture sont restées à peu près les 
mêmes qu’auparavant ; j’étais parvenu à faire dépas- 
ser par l’extrémité de ma chaloupe, d'un mètre 
environ, l’entrée amont du pont, lorsque je m’aperçus 
que le courant me laissait parfaitement immobile dans 
l’axe du pont. Je suis resté là près d’un quart d'heure, 
puis après m'être fait dériver, j’ai répété à plusieurs 
reprises l’expérience. » 
J’ai été autorisé par mon ancien élève à faire con- 
