VARIÉTÉS 
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plus élevées de l'arbre scolastique, absorbant à elle seule toute 
la sève vive des jeunes intelligences. Paul Tannery, dans un 
tableau des sciences à cette époque (1), loue à juste titre l’en- 
seignement scolastique, qu’il ne faut d’ailleurs nullement 
mépriser, dit-il fort bien : cet enseignement était calculé de 
façon à habituer les élèves à la discussion orale et à tremper 
fortement leurs esprits par l’habitude de soutenir le pour et le 
contre. Mais il lui trouve le tort d’écarter les intelligences de la 
recherche solitaire de la vérité et de l’exposition scientifique des 
doctrines théoriques : « La Scolastique ne leur permettait guère 
de se plier à la rigueur mathématique et, pour la Physique, 
aboutissait en réalité à un probabilisme plus ou moins déguisé. » 
Ce reproche est mérité, mais il peut être atténué. La Scolastique 
n’est que le nom du travail méthodique et intense de la pensée 
prolongé à travers les trois ou quatre derniers siècles de la 
période médiévale, et ce travail a eu sur les origines de nos 
sciences physiques et même de nos sciences mathématiques une 
influence, dont l’appréciation complète et équitable est à peine 
en voie de se formuler. Nos lecteurs ont eu ici même la 
primeur des pénétrantes études de M. Duhem sur les origines 
de la Statique moderne (2) : il faut laisser aux savants le temps 
de poursuivre des recherches de ce genre et de ce mérite. 
Ilu reste, l’enseignement scolastique n’était qu’un des deux 
milieux où les Mathématiques, à cette époque du Moyen Age, 
avaient trouvé leur gite dans l’Europe latine. Ces sciences 
austères avaient été bien accueillies, en effet, dans deux milieux 
très différents l’un de l’autre : nous voulons dire dans les villes 
universitaires et dans certaines villes commerciales. D’une part, 
l’PÎcole faisait bon visage aux études mathématiques, fidèle en 
cela à des traditions tant de fois séculaires de respect pour les 
Arts libéraux antiques. Par l'Ecole, nous entendons ici les maîtres 
et les disciples disputant soit sous les voûtes des salles univer- 
sitaires, soit dans les cloîtres de certains monastères, voisins 
des universités ; il est vrai, les monastères ainsi ouverts aux 
(1) Histoire générale, du IV e siècle à nos jours, de Làvisse et Rambaud, 
t. lit, Paris, 1894, pp. 244-262. 
(2) Les Origines de la Statique, par Pierre Duhem, Paris, tt. I et II, 
1905-1906 : ces volumes reproduisent, avec de précieuses annexes, les articles 
parus dans la Revue des Questions scientifiques, de 1903 à 1906. Ces 
recherches se poursuivent et se complètent dans les Études sur Léonard 
de Vinci, Paris, tt. I et II, 1906-1909, du même savant professeur de la 
Faculté des Sciences de Rordeaux. 
IIP SÉRIE. T. XVII. 
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