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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
sciences quadriviales étaient chose rare : les grands Ordres 
religieux que l'Eglise du xm° siècle tirade son sein, lurent amis 
de la doctrine sacrée, mais d’habitude ils tinrent en suspicion 
les sciences profanes, qu’ils appelaient des curiositates vaines 
et dangereuses (1). D’autre part, dans la bourgeoisie de plusieurs 
grandes cités commerciales, il se rencontra en dehors de toute 
discipline scolastique des esprits curieux, qui s’intéressèrent à 
cet Algorithme, à cette Algèbre, à celte Géométrie neuve, que 
des voyageurs soil juifs, soit chrétiens avaient rapportés de leur 
séjour chez les Arabes d’Orient ou d’Occident. En retour, cette 
Mathématique arabe sut payer plus d’une fois par des services 
rendus au commerce et aux arts l’accueil que lui firent les pays 
chrétiens. 
Un étrange caractère encore de l’enseignement au Moyen Age 
est que les Mathématiques, du moins dans les parties qui 
touchent l’application aux arts, se transmettaient tout autant 
par la tradition orale que par le livre. En effet, les siècles qui 
nous occupent sont marqués par le splendide épanouissement 
d’une architecture originale, complexe, ornée, qui est l’art 
gothique. Sans nul doute, la réalisation par la pierre et par le 
(1) On a souvent reproché à l’Ordre île S. Dominique et à l’Ordre de 
S. François de s'ètre montrés d'un fâcheux exclusivisme à l'égard des sciences 
profanes. Sous le généralat du premier successeur de S. Dominique, le 
li. Jourdain de Saxe, qui gouverna de 1222 à 1237, les Chapitres de 1 Ordre 
des Frères Prêcheurs se montrèrent d’un rigorisme en apparence outre : 
Seculares sciencias, dit la célèbre ordonnance de 1228, non addiscant [fratres] 
nec etiarn actes quas liberales vocanl. nisi aliquandô circà aliquos magister 
generalis vel capitula generalia voluerint aliter dispensare, sed tantum 
libros theologicos tam juvenes quam senes legant. — A ce reproche on 
pourrait répondre que ces Ordres étaient fondés avant tout pour prêcher la 
parole sacrée dans les villes et les bourgades, et pour prêcher l’exemple du 
mépris de l’orgueil de l’esprit comme du mépris de la convoitise de la chair. 
Mais il nous suffit d’observer que chez les Dominicains la pratique immédiate 
et constante de l'Ordre donna à ces ordonnances un commentaire authen- 
tique plus libéral qu’on ne l’eût pensé ; les Franciscains agirent de même. 
Ajoutons que, dans les premiers temps, les religieux des ordres mendiants se 
recrutaient en partie parmi les jeunes gens ayant déjà suffisamment cultivé 
les Arts dans les écoles pour être sans retard consacrés aux éludes théo- 
logiques et aux travaux de l’apostolat. Du reste, dans nos pages suivantes se 
rencontreront bientôt les noms de nombreux enfants de S. Dominique et de 
S. François qui se sont illustrés par les services rendus aux sciences sécu- 
lières. 
Cf. Mortier, O. P., Hist. des maîtres généraux de l'Ordre des Frères 
Prêcheurs , tt. 1-111, Paris, 1903-11107, et le P. llilarin [Felder] de Lucerne, 
Hist. des Études dans l'Ordre de S. Fi ançais, trad. de l’allemand, Paris, 1908. 
