BIBLIOGRAPHIE 
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Récréations mathématiques et problèmes des temps anciens 
et modernes, par W. Rouse Ball. Deuxième édition française, 
d’après la quatrième édition anglaise, par . 1 . Fitz-Patrick. Troi- 
sième partie. Un vol. in-8’ de 363 pages. Paris, A. Hermann, 
1909 . 
Nous avons signalé ici même, en 1908 et 1909, les deux volumes 
précédents de cette seconde édition française. Ce dernier volume 
ne contient de M. R. Ball que trois chapitres : ils ont pour objets 
l’Astrologie, le Calendrier et l’IIyperespace. Le reste du volume 
est l’œuvre des collaborateurs français de cette édition. 
M. R. Ball eût pu justifier la présence, en son livre, du chapitre 
sur l’Astrologie en rapportant un épisode de la jeunesse de 
Newton. Encore écolier à Grantliam, le jeune Newton conçut le 
désir de savoir s’il y avait quelque fondement dans les pratiques 
de l’Astrologie : il eut besoin pour cela de faire des construc- 
tions géométriques et fut amené «à ouvrir les Eléments d’Eu- 
clide, qui le passionnèrent aussitôt. Ainsi la curiosité suscitée 
par un vain problème d’horoscope fut le germe, chez le futur 
créateur de la Mécanique céleste, d’une vocation scientifique 
infiniment brillante. Quoi qu’il en soit de cette anecdote, on 
aime à nouer connaissance (pp. 64-85) avec l’Astrologie, cette 
fille de l’Astronomie — tille folle d’une mère sage — qui, née 
sous le ciel chaldéen ou sous le ciel égyptien, sut fasciner 
l’esprit hellénique, obtint des mains de Ptolémée l’aumône d’un 
vêtement scientifique splendide et traversa, déguisée en science 
exacte, le Moyen Age et la Renaissance : elle ne succomba qu’au 
seuil du siècle de Newton. Le résumé du Télrabiblos de Ptolé- 
mée par M. R. Rail, si succinct qu’il soit, paraîtra long aux 
jeunes lecteurs, qui ne sont pas tous de jeunes Newtons. Peut- 
être sauront-ils soutenir leur curiosité par le secret espoir d’ac- 
quérir l’art de se tirer leurs horoscopes : ils seront déçus; autant 
vaudrait demander à un bref exposé enfantin de cartomancie 
l’art du grand jeu divinatoire. Des lecteurs plus âgés cherche- 
ront en ces mêmes pages, mais inutilement, la solution d’un 
problème qui touche la philosophie de l’histoire des sciences : 
comment l’Astrologie, la plus conjecturale et la plus vaine des 
pseudo-sciences, a-t-elle pu séduire le génie grec, le génie le 
plus lucide et le plus ferme qui fût jamais, mais entraîné, 
