BIBLIOGRAPHIE 
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C’est dans cet ouvrage que l’on trouve l’ingénieuse invention 
imaginée par Nunes, pour évaluer les très petites divisions des 
instruments astronomiques. 
Comment faut-il la nommer : Vernier, ou Nonius ? 
Notre vernier n’a plus la forme que lui donna Nunes. 11 n’a 
pas tout à fait non plus celle que l’on peut voir dans La Con- 
struction, l’usage et les propriétés du quadrant nouveau de 
mathématique... Composé par Pierre Vernier, capitaine et 
chastelain pour sa Majesté au Chasteau Dornans, Conseiller et 
Général de ses Monnoyes au comté de Bourgogne. A Bruxelles, 
chez François Vivien... 1631. 
La disposition de l’instrument s’écarte moins cependant de 
celle de Vernier que de celle de Nunes. 
N’importe, M. Guimarâes préfère naturellement le nom de 
Nonius à celui de Vernier. 
« On doit continuer à employer celle désignation, dit-il, non 
parce que l’appareil actuel doive sa forme à Pedro Nunes, mais 
dans un sens simplement honorifique, analogue à celui qui a 
fait adopter les mots ohm, ampère, irait, et d’autres d’un usage 
courant, puisqu’il est incontestable que la première tentative 
pour apprécier sur un arc divisé des fractions des moindres 
divisions est due cà Pedro Nunes. » 
Présentée en ces termes, la proposition de M. Guimarâes est 
parfaitement acceptable. Elle me laisse néanmoins assez scep- 
tique. Il faut trop compter avec l’habitude prise et l’amour 
propre national. Je doute fort qu’on puisse décider les Français 
à débaptiser le vernier pour le nommer un nonius. Pendant 
longtemps encore l’instrument continuera à porter deux noms, 
et même trois ; car il ne faut pas oublier certains Allemands qui 
l’appellent un Clavius. 
L’année 1546 vit paraître un grand nombre d’ouvrages de 
Nunes. Le plus apprécié est le De Arte et Ratione navigandi 
libri duo, Conimbricae A. de Maris, 1546. Ce n’est pas une 
simple traduction du Tratado em defensâo du cartel de marear 
de 1532, cité ci-dessus, mais une véritable refonte de cet ouvrage 
avec addition de matières nouvelles. Nommons notamment le 
chapitre intitulé : In Problema Mechanicum Aristotelis de motu 
navigii e remis Annotât io una, où Nunes commente le problème 
d’Aristote sur la manœuvre du navire à rames, les Annotationes 
in Theoricas Planetarum Georgii Purbacliii ; et enfin De erratis 
Oronlii Finaei , regii mathematicarum Luteticie professons 
liber unus. 
