BIBLIOGRAPHIE 
seul l’atteint par l’abstraction et la généralité du raisonnement, 
par l'élégance et l’heureux choix de l’algorithme. 
Reconnaissons-le cependant, cette grande justesse d’esprit en 
a parfois quelque peu diminué l’envergure. Nîmes n’aperçut pas, 
par exemple, l’avenir réservé aux solutions négatives des équa- 
tions, dont l’utilité était déjà si bien entrevue par d’autres, 
notamment par Luc de Burgo. 
N’importe, malgré la très légère ombre qui plane, peut-être, 
de ce fait, sur sa mémoire, N unes n’en est pas moins l’un des 
algébristes les plus éminents du x\T siècle et l’une des gloires 
du Portugal. 
Le lecteur me reprochera, je le crains, de m’être laissé 
entraîner par Pedro Nunes ; d’oublier que j’écris un simple 
compte rendu. Mais le personnage est si grand ! 11 domine de si 
haut tous les géomètres de sa patrie ! Il m’a fait passer tant 
d’heures d’une lecture agréable ! Si je me suis laissé distraire 
par une vieille affection, qu’on veuille bien me le pardonner. 
Après Nunes, vient, pour le Portugal, une période de décadence. 
M. Guimarâes en donne, avec une certaine insistance, une 
raison assez inattendue : l’influence de l’enseignement de la 
Compagnie de Jésus. 
J’aurais voulu ne pas devoir relever cette appréciation. Mais, 
le puis-je ? Et serait-ce même loyal de ma part de paraître ne pas 
l’avoir remarquée ? 
11 y a probablement ici un point d’histoire à éclaircir. A 
l’essayer je suis dans un véritable embarras. On n’écrit pas 
l’histoire à priori, et je me vois, à Bruxelles, trop mal docu- 
menté, sur le passé de l’enseignement au Portugal, pour pouvoir 
aborder un sujet aussi spécial. 
Le reproche de M. Guimarâes me paraît cependant étrange. 
Car enfin, la Compagnie a toujours été un corps à gouvernement 
centralisé. A en croire quelques-uns, il serait même centralisé à 
l'excès. On y obéirait à l’aveugle aux ordres venus de Borne. Or, 
si je n’ai jamais, il est vrai, eu en mains les registres des minutes 
des lettres de nos Généraux aux pères des provinces de l’assis- 
tance de Portugal, mes études sur Grégoire de Saint-Vincent 
m’ont obligé, récemment encore, à en parcourir d’autres. J’ai 
notamment examiné à loisir ceux des minutes de leurs lettres 
aux provinces de Flandre-Belgique, de Borne et de Bohême. Ils 
seront, je n’en doute pas, publiés un jour dans la collection des 
Monumenta historien So'cietatis Jesu éditée à Madrid par les 
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