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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
I'P. Jésuites espagnols (1). El) bien ! loin de s’opposer à l’étude 
des sciences mathématiques, les Généraux l’encouragent avec 
une force et une insistance auxquelles je ne m’attendais pas. 
Leurs ordres sont répétés, nets, absolus, parfois même cassants. 
En veut-on la preuve ? 
Je pourrais multiplier les exemples. En voici un, entre bien 
d’autres. Si je le choisis, c’est uniquement parce qu’au moment 
où j’écris je l’ai sous la main. 11 s’agit d’une lettre du P. Oliva 
écrite au provincial de Flandre-Belgique, au sujet des travaux 
de Grégoire de Saint-Vincent. 
Grégoire a 78 ans. Malgré son grand âge, il songe à imprimer 
son deuxième ouvrage, VOpus ad Mesolabium. Le Général Jean 
Paul Oliva l’apprend, et après avoir envoyé au vaillant vieillard 
une lettre de chaleureuse approbation, il prend encore le même 
jour la plume pour écrire au provincial de Grégoire. Je traduis : 
« Jean Paul Oliva, à François de Cleyn, provincial de Flandre- 
Belgique. 
» Votre Révérence, je le sais par expérience, m’obéit toujours; 
je voudrais cependant qu’elle prenne cette Ibis tout spécialement 
à cœur ce que je lui écris. Votre Révérence sait parfaitement tout 
le cas que nous devons faire des mathématiques. Cette science 
nous a donné une grande autorité. Elle a produit les plus grands 
fruits, tant hors de l’Europe qu’à l’intérieur. 
» Je félicite la province de Flandre-Belgique de posséder 
encore le P. Grégoire de Saint-Vincent ; ce vieillard mathéma- 
ticien, qui a tant mérité des mathématiques supérieures, qui se 
montre tout disposé à en mériter encore ! 
» Votre Révérence l’interrogera tout particulièrement en mon 
nom. Elle lui demandera ce qui pourrait lui faciliter l’impres- 
sion de ses travaux, ce qu’il faut faire, à son avis, pour que 
l’ancienne élude des mathématiques et de la géométrie reprenne 
sa fleur première. 
» Ne laissons pas s’éteindre cette dernière étincelle d’espoir ! 
Entretenons-la de toutes nos forces, de tout notre pouvoir ! 
» A ce que j’apprends, il est parmi ses élèves un jeune homme 
(1) Je signalerai comme particulièrement curieux pour la question qui 
nous occupe, le volume de cette collection intitulé : Monumenta paetlagogica 
Societatis Jesu quae primant rationem studiorum, anno 1586 éditant 
praecessere, ediderunt Caecilius Cornez Hodeles, Marianus Lecina, Vincentius 
Agusti, Fridericus Cervos, Aloysius Ortiz, presbyteri Societatis Jesu. Matriti, 
Avrial, 1901. Voir notamment les deux programmes d’études demandés à 
Flavius, pp. 471-476. 
