BIBLIOGRAPHIE 
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les mythes religieux de la presqu’île des Gazelles, signale la 
division en contes historiques et en contes moraux, et, ce qui 
est important, l’absence de totémisme. 
Dans l’introduction qui précède la publication des légendes, 
le F. Meier donne d’abord tous les détails ethnographiques 
propres à illustrer son étude. 11 rend ensuite compte de ses 
sources personnelles, car il déclare n’avoir eu aucune confiance 
dans des travaux antérieurs. Ce ne fut pas une mince Lâche que 
de rechercher de bons conteurs et de les amener à faire leurs 
récits. Quoi qu’il en soit, les narrateurs et la localité d’où ils sont 
originaires, ont été soigneusement indiqués. 
Ces contes ne semblent pas avoir été fort répandus, et on ne 
les retrouve guère en dehors de la Nouvelle-Poméranie. 
Peut-on classifier ces légendes ? Le P. Meier a essayé de le 
faire et son recueil se divise en cinq parties : 1° Légendes rela- 
tives à To Kabiniana et To Karvuvu, les ancêtres de la race. 
2° Légendes historiques. 3° Contes moraux. 4° Légendes des 
esprits et 5° des animaux. Les esprits sont ceux de la nature et 
des revenants ; les animaux sont des oiseaux et des quadrupèdes, 
le kanguroo et le chien. 
Ces légendes ne sont ni sans intérêt, ni sans portée ethnogra- 
phique. Elles révèlent chez les indigènes, un stade intellectuel 
moins bas qu’on ne pourrait le croire à première vue. Ces 
contes nous montrent les Canaques philosophant sur bien des 
choses. On y relève aussi de nombreux détails sur leurs mœurs 
et de curieux traits de leur caractère. 
Le P. Meier a constaté de nombreuses ressemblances avec les 
légendes des insulaires de l’Amirauté, qu’il a précédemment 
étudiés. Ces rapports se constatent surtout dans les contes des 
esprits et dans ceux des animaux. De part et d’autre se raconte 
l’histoire de la danse des oiseaux. 
11 est curieux de relever les dispositions d’esprit des indigènes 
relativement aux légendes qu’ils racontent. S’ils croient ferme- 
ment à leurs mythes religieux, ils en distinguent nettement les 
fables. Cependant quelques esprits forts révoquent en doute les 
prodiges et les tours de leurs sorciers. 
Le P. Meier termine par quelques remarques sur les principes 
qui ont présidé à son édition. Le texte est, quand il le faut, 
accompagné de notes explicatives. Pour fixer la teneur des 
contes, il n’a eu égard qu’aux deux dialectes principaux de la 
branche orientale des tribus de la Nouvelle-Poméranie. 
Une dernière question se pose, quand on a parcouru ces 
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