REVUE DES RECUEILS PERIODIQUES 
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vitesse, et qui provoquent une forte ionisation de l’air qu’ils 
traversent. Des recherches récentes (1) ont confirmé l’opinion 
de Rutherford qui voit, dans les rayons a, des atomes d 'hélium. 
La production d’hélium, lors de la désagrégation du radium, 
avait été reconnue depuis longtemps. MM. Ramsay et Cameron, 
il est vrai, avaient cru constater que, dans certaines conditions, 
l’hélium ne se produisait pas, et que l’on trouvait, à sa place, les 
éléments Néon et Argon ; mais cette difficulté n’existe plus : ces 
savants eux-mêmes se sont chargés de rectifier leurs observa- 
tions. Des recherches très délicates faites par M. Regener, et 
d’autres non moins intéressantes, réalisées par MM. Rutherford 
et Geiger, ont définitivement prouvé que les rayons a sont des 
atomes d’hélium ayant perdu deux électrons et qui sont, dès lors, 
chargés d’électricité positive (2). 
Les rayons p possèdent un pouvoir pénétrant plus grand que 
les rayons a. Dans un champ magnétique, ils sont aussi déviés 
de leur direction primitive, mais en sens opposé à celui des 
rayons a et beaucoup plus fortement que ceux-ci. Ils sont iden- 
tiques aux rayons cathodiques des tubes de Crookes, et on a 
reconnu en eux les électrons. 
Les rayons y ne subissent aucune déviation dans le champ 
magnétique. Ils possèdent un pouvoir pénétrant beaucoup plus 
fort que les autres rayons, et on les a identifiés avec les rayons 
Rœntgen. 
Un examen minutieux des substances radioactives a montré 
que certaines d’entre elles émettent à la fois les trois sortes de 
radiations ; d’autres au contraire donnent seulement soit des 
rayons a, soit des rayons p, d’autres enfin des rayons P et y. 
Jusqu’ici on n’a rencontré aucune substance émettant unique- 
ment des rayons y. 
Nous pouvons maintenant aborder les transformations mêmes 
que subissent les substances radioactives. 
Dans l’article que nous avons rappelé plus haut, le P. Schaffers 
a donné un tableau indiquant les transmutations que subissent 
l’uranium, le thorium et le radium. 
(1) Voir l'article de Rutherford et Royds dans le Philosophical Magazine 
de Londres 1909, 6 me série, t. 17, p. 281. 
(2) On donne le nom d 'électrons, en général, aux quantités élémentaires 
d’électricité. Mais les seules quantités élémentaires d’électricité qu’on ait pu 
envisager isolément jusqu’ici ont les propriétés du fluide négatif, dans l'hypo- 
thèse de Symmer : ce sont des électrons négatifs ; en abandonnant un corps, 
ils le laissent chargé positivement. 
