REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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Comme le radium F, le polonium n’émet que des rayons a, et 
leur vitesse est la même dans les deux cas. Les périodes de 
désagrégation et les autres propriétés ont été reconnues égale- 
ment identiques pour les deux substances. On était donc, depuis 
quelque temps déjà, assez bien d’accord pour admettre l’iden- 
tité du radium F et du polonium, lorsque M"' c Curie etM.Debierne 
ont repris l’étude de cet élément ; le 14 février de cette année, 
ils ont présenté à l’Académie des Sciences de Paris les résultats 
de ces nouvelles recherches (1). Si elles ne nous ont rien appris 
d’important au sujet de la transmutation des éléments, elles 
n’en sont pas moins d’une grande valeur, car elles nous per- 
mettent d’espérer la solution prochaine d’un problème des plus 
intéressants. M. Rutherford vient de préciser, dans la revue 
anglaise Nature (2), l’état actuel de nos connaissances relatives 
au polonium, en insistant sur l’importance des recherches 
entreprises par M ,ne Curie et Al. Debierne. Nous empruntons à cet 
article une partie des indications qui vont suivre. 
Cent kilogrammes de pechblende, contenant 50 pour 100 d’ura- 
nium, ne renferment que 170 milligrammes environ de radium 
et 0,1 de gramme seulement de polonium. Pour obtenir 0,1 mil- 
ligramme de ce dernier corps, M me Curie et de Al. Debierne ont 
donc dù traiter méthodiquement les résidus de plusieurs tonnes 
de pechblende. Notons aussi que le polonium se désagrège à peu 
près 5000 fois plus vite que le radium; sa radioactivité est autant 
de fois plus intense que celle de ce dernier. L’intérêt des travaux 
de Al me Curie et de AL Debierne ne réside pas uniquement dans 
la préparation d’une quantité dosable de polonium pur ; mais il 
ressort surtout de la détermination des produits de désagréga- 
tion de cette substance. Puisqu’elle émet des rayons a, et que 
ceux-ci, comme nous l’avons vu plus haut, sont des atomes 
d’hélium, le polonium fournit d’abord cet élément. Cette pro- 
duction d’hélium, affirmée déjà par Al Al . Rutherford et Bollwood, 
a été confirmée par les recherches récentes de M mc Curie et de 
AL Debierne. Alais AL Boltwood avait émis l’idée, il y a quelques 
années, que le polonium, en produisant des rayons a, se trans- 
formait en plomb. 11 appuyait son opinion d’abord sur le rapport 
constant qu’il avait observé, dans les minerais de radium, entre 
les quantités de polonium et de plomb qui s’y trouvent. De plus, 
en examinant la série uranium-radium-polonium, il avait remar- 
(1) Comptes rendus de l’Académie des Sciences, t. CL, p. 386. 
(2) Nature, 24 février 1910, t. 82, p. 491. 
