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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
rendus à la chimie, et d’indiquer les difficultés qu’elle rencontre ; 
rappelons seulement, qu’elle groupe, en général fort bien, les 
éléments qui, par tous leurs caractères, par toutes leurs pro- 
priétés, appartiennent à une même famille naturelle. A peine 
cette classification fut-elle connue, qu’elle suggéra l’idée que les 
éléments d’un même groupe pourraient bien avoir une origine 
commune. Cette hypothèse, (pii nous intéresse surtout ici, s’ap- 
puyait sur plusieurs observations que nous ne pouvons dévelop- 
per ; il suffit d’ailleurs à l’intelligence de ce qui va suivre d’avoir 
rappelé (pie cette hypothèse avait été formulée et pouvait servir 
d’idée directrice dans de nouvelles recherches. 
Les essais de transmutation dont nous avons à parler se rap- 
portent à deux de ces groupes naturels d’éléments : le premier 
comprend les métaux alcalins, entre autres le lithium, le sodium, 
le potassium, ainsi que le cuivre, l’argent et l’or. L’autre rap- 
proche le carbone, le silicium, le titane, le zirconium, l’étain, le 
plomb et le thorium. Voici les poids atomiques de ces éléments, 
dans l’ordre où nous venons de les énumérer : 
Li 
Na 
K 
Cu 
Ag- 
Au 
7 
23 
39 
63,5 
JOS 
197 
C 
Si 
Ti 
Zr 
Sn 
Pb 
Th 
12 
28 
48 
90 
119 
207 
232,5 
On savait, depuis plusieurs années, que les substances radioac- 
tives mises en présence de l’eau la décomposent en hydrogène 
et oxygène ; M. le Professeur Oiesel l’avait constaté le premier : 
en dissolvant Ogr, J de bromure de radium dans l’eau, il avait 
vu de petites bulles gazeuses se dégager d’une manière continue 
de la solution. Mais en mesurant les volumes des deux gaz, 
hydrogène et oxygène dont ces bulles étaient formées, il avait 
constaté que la proportion de l’hydrogène était supérieure à celle 
suivant laquelle cet élément se trouve dans l’eau. M. W. Ramsay 
jugea intéressant de reprendre ces expériences (1), en rempla- 
çant le bromure de radium par Yémanation (2) : le résultat fut 
(1) Iîamsay, U cher Transmutation. Chemiker-Zeitung de Goethen, 1909, 
t. XXX11I. p. 261. Iîevue scientifique, 29 janvier 1909, t. i8 ; p. 140. Sur la 
dégradation (les éléments par l'action de l’émanation du radium, par 
M. A. l.EPAPE. 
(2) L'« émanation » est une sorte de gaz radioactif qui s’échappe de cer- 
taines substances radioactives, qu’on peut recueillir, condenser, etc., comme 
un gaz ordinaire, et qui rend radioactifs les corps qui se trouvent en contact 
avec elle. 
