088 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Dans ces conditions, il semble que la dégradation du cuivre 
se lasse en passant par les différents termes du groupe des 
métaux alcalins, pour aboutir enfin au premier, le lithium , dont 
le poids atomique, 7, est le plus faible de la série. 
L’importance de cette decouverte, si elle était définitivement 
confirmée, et l’extrême délicatesse des expériences qui y ont 
conduit, imposaient un contrôle expérimental. — lia été tenté ; 
mais bien que les expériences de MM. Ramsay et Cameron 
remontent à 1907, rien jusqu’ici n’est venu confirmer, d’une 
manière décisive, les résultats obtenus par ces deux savants. 
D’autre part, de graves objections ont été soulevées contre leurs 
expériences. On a fait observer d’abord que le verre, aussi bien 
que les sels de cuivre, renferment ordinairement du lithium ; 
s’il n’est pas facile d’en constater de faibles traces surtout dans 
le verre, il est plus malaisé encore d’en débarrasser complète- 
ment les sels de cuivre. A cette objection M. Ramsay répond 
qu’il n’a pas trouvé de lithium ni dans le sel de cuivre, ni dans 
le verre qu’il a employés ; qu’on ne peut non plus affirmer que 
l’émanation ou le sel de cuivre, en attaquant le verre, aient mis 
en liberté le lithium ; car les expériences-témoins contenant ou 
du sel de cuivre ou de l’émanation n’ont pas fourni la moindre 
trace de cet élément. La seule explication qui pourrait être 
invoquée, semble-t-il, serait celle-ci : le sel cuivrique et l’éma- 
nation, simultanément présents, attaqueraient plus fortement 
le verre qu’en agissant séparément, et deviendraient ainsi 
capables de mettre en liberté le lithium, contenu dans le verre. 
Mais cette explication, purement conjecturale, paraîtra sans 
doute bien peu vraisemblable, et il serait, en tout cas, bien 
malaisé de la contrôler. 
Une autre objection résulte de l’absence de tout rapport con- 
stant entre les quantités de cuivre et de lithium contenus dans 
les minéraux radioactifs. Rien que M. Mac Coy, en Amérique, et 
M Ue Gleditch, au laboratoire de M" 10 Curie à Paris, aient trouvé 
que tous les minerais radioactifs contenant du cuivre renferment 
de petites quantités de lithium, ce fait, à lui seul, ne prouve 
l ien, étant donné que le lithium est très répandu dans la nature. 
D’autre part, M lle Gleditch a pu, par des dosages précis, démon- 
trer que les petites quantités de lithium qu’on trouve dans ces 
minerais n’ont aucun rapport ni avec la quantité de cuivre, ni 
avec celle de l’émanation qu’on y rencontre. En particulier la 
chalcolithe, phosphate d’uranium et de cuivre, contenant une 
forte proportion de ce dernier métal, malgré son haut degré de 
