REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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reconnus comme tels ; tels sont, par exemple, l'uranium, le 
radium, le polonium, le thorium. 
3° L’hélium , élément dépourvu de radioactivité, se forme 
dans la désagrégation de diverses substances radioactives. 11 
semble certain qu’il est identique aux rayons a privés de deux 
électrons. 
4° M. Ramsay affirme, preuves à l’appui, avoir constaté la 
désagrégation du cuivre en sodium et en lithium , et celle des 
éléments du groupe du plomb en carbone. 
De toutes ces transformations, ces dernières sont, sans conteste, 
les plus importantes, mais aussi les moins certaines. Nous avons, 
pour affirmer leur réalité, l’autorité de M. W. Ramsay, chimiste 
et physicien de premier ordre, auquel la Science doit une série 
de découvertes remarquables. Rappelons, entre autres, la 
découverte de l’argon et des autres gaz rares de l’atmosphère, 
ses travaux sur la production de l’hélium par les substances 
radioactives, découvertes qui reçurent dans la suite des confir- 
mations éclatantes. Mais cette autorité, quelque grande qu’elle 
soit, suffit-elle pour nous imposer un assentiment absolu, 
lorsqu’il s’agit d’expériences si difficiles, si délicates et si grosses 
de conséquences? Nous avons vu ce que pensent, de la trans- 
formation du cuivre en lithium, M ,ne Curie et M 1Ie Gleditch, après 
s’être livrées à des expériences de contrôle admirablement 
conduites; voici comment M. Ramsay lui-même parle de la 
dégradation des éléments du groupe du plomb, en terminant 
son discours présidentiel, devant la Chemical Society de 
Londres (1); on ne peut mieux faire que de se rallier à sa 
manière de voir : « Personne plus que moi, dit-il, n’a conscience 
dé l’insuffisance de la démonstration. Aussi, beaucoup d’autres 
expériences devront être réalisées avant qu’on puisse affirmer, 
avec confiance, que certains éléments, soumis à l’action de 
F « énergie concentrée » subissent une dégradation qui les 
transforme en carbone. » 
H. De Greeff, S. J. 
(1) Voir ce discours dans la Revue scientifique, 1909, 18 décembre, p. 769. 
