PAUL MANSION 
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et acharné, il descend ùt des liants plateaux du (lon- 
droz jusqu’au pied des rochers bordant la pittores(pie 
et touriiieutée vallée d i IIovoux. Dans toute rardeiir 
Juvénile d’un tempérai. lent sauguiu et ardent, il la sui- 
vait entre les liois de Sandron, de Darse et de Bailli 
dont les senteurs vivifiantes purifiaient tout son être, 
le rendaient dispos aux rudes exercices de la journée, 
le préparaient inerveilleusement, dès alors, aux joutes 
intellectuelles qu’il allait entreprendre, aux victoires 
qu’il voulait remporter. 
Et le soir, quand il refaisait le même chemin, long 
d’une lieue et demie, remontant d’un trait 190 mètres, 
il se recueillait au milieu de cette splendide nature, 
pour se préparer à revoir, à féconder, dans la retraite 
familiale, les leçons qu’une attention soutenue, fruit 
d’une volonté de fer, lui avait permis de recueillir sur 
les bancs de l’école. 
(Ju’il était donc bien armé, quand il se présenta à 
l’examen d’entrée de l’Ecole normale des sciences 
annexée à l’Université de Gand ! 11 le passa, inaugu- 
rant avec maîtrise déjà la suite ininterrompue de ses 
succès universitaires. C’était en octobre 1862. En 1868, 
nous entrâmes, noiis-même,à l’Ecole du géniecivil, qui, 
à cette époque, était la seule habilitée à la formation 
des ingénieurs des Ponts et Chaussées. Certains cours 
étaient communs aux élèves des deux Ecoles. Les uns 
et les autres subissaient ce que l’on ajtpelait le régime. 
Entrés, le matin à huit heures, dans les bâtiments uni- 
versitaires, ils n’en sortaient que le soir, à huit heures 
aussi, sauf l’interruption de midi à deux heures, con- 
sacrée au rej)as principal et à la récréation ou prome- 
nade au dehors. Durant ces dix heures d’une sorte de 
clôture conventuelle, les élèves allaient aux cours, aux 
répétitions obligatoires, aux exercices de laboratoire et 
de dessin, entrecoupés d'heures d’études très sérieuse- 
ment faites, sous le regard bénévole d’un surveillant 
