PAT’L MANSION 
11 
assura notre victoire en terrassant l'advei-saire sous les 
coups répétés d’une érudition empruntée à une théodi- 
cée déjà fort avertie. 
()uancl la paix fut rétablie, avant qu’il nous quittât 
pour aller se plonger dans quehjue traité de calcul 
différentiel et que chacun des ingénieurs se fût remis 
à son dessin, nous nous serrâmes la main, chaleu- 
reusement. Nous étions amis pour la vie. Il y a, de 
cela, cinquante-six années. N’était-ce pas hier f 
Un incident de ce genre n’était pas nécessaire pour 
que la personnalité de l’étudiant Paul Mansion s’impo- 
sât avec une autorité sympathique. Il était grand, sec. 
robuste, d’un abord décidé, d’une franche allure. Haut 
en couleur, avec des yeux au regard profond, dont les 
vives clartés s’atténuaient et dont la fatigue se cachait 
derrière des lunettes de myope, il portait barbe et mous- 
tache châtain clair. Des cheveux de même nuance, 
courts, découvraient un front haut dont les aspérités 
caractérisaient un cerveau fortement organisé. En 
rue, il marchait d’un pas rapide, penché vers le but; 
au repos, debout, le buste cambré en arrière, la poi- 
trine apparaissait large. Dans l'ensemble, s’affir- 
mait plus de volonté que d’aplomb. L’aspect assez 
dur de la ph^^sionomie s’adoucissait au premier contact, 
sous l’inffuence d’un regard qui savait être caressant, 
d’un fin et gai sourire irradié de bonté. 
Mansion sortit de l’Ecole normale des sciences en 
juillet 1865 avec la grande distinction et le grade de 
professeur agrégé du degré supérieur pour les sciences. 
Dès le mois de novembre de cette même année, il fut 
chargé, à titre provisoire, des répétitions d'algèbre 
supérieure, de géométrie analytique, de géométrie des- 
criptive pure et appliquée; il enseigna ces sciences 
pendant deux ans. Cependant, il continua ses études, 
si bien que le 13 août 1867, il conquit, avec la plus 
grande distinction, le grade de docteur en sciences 
