PAUL MAXSION 
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ments profonds, inaltérables, d’attachement à la grande 
Patrie belge reposaient sur une connaissance appro- 
fondie des origines de la Belgique. On sait ou l’on 
devine, par ce qui précède, toute l’étendue de la culture 
générale de Paul ^lansion. Il était très versé en histoire. 
Combien furent nombreuses ses lectures, faites en par- 
ticulier ou en famille, d’ouvrages historiques, généraux 
et spéciaux, relatifs à l’Eglise, à l’Europe, à la Belgique! 
Il se déliait des constructions historiques élevées sur des 
bases trop exclusivement économiques. La considéra- 
tion objective des faits et des institutions, suivant la 
manière de l’école des Kurth et des Pi renne, allait bien 
à son esprit et provoquait ses méditations. Il en dédui- 
sait ses appréciations sur la valeur de nos institutions 
nationales, sur les nécessités sociales et politiques de 
notre belle et valeureuse patrie. 
11 retrouvait, dans nos Provinces, dès avant leur 
réunion sous les ducs de Bourgogne, des traits distinc- 
tifs, existant encore aujourd’hui ou appelés à revivre 
plus vigoureux que jamais dans une Belgique à la fois 
traditionnaliste et progressive. 
Il observait consciencieusement les résultats de 
l’union en un même Etat (duché, comté) de popula- 
tions parlant différentes langues, jouissant de droits 
égaux, respectés de part et d’autre, pratiquant l’esprit 
de liberté et de self-government, jalouses des préro- 
gatives populaires. Il s’étonnait, à ce point de vue, que 
l’ütat fût appelé, depuis la fin du xix® siècle, à étendre 
ses attributions aux dépens de l’initiative privée, afin 
d’en corriger les abus, tandis qu’il est lui-même parti- 
culièrement exposé à en créer de nouveaux. Il aimait 
vraiment les libertés que beaucoup prônent en paroles 
pour les mieux exproprier en fait, au profit de la dic- 
tature du nombre. Adversaire de la tyrannie des intel- 
lectuels, il l’était tout autant de l’absolutisme des masses. 
De telles convictions lui faisaient admirer, aimer, 
par-dessus tout, la Belgique, une, indépendante, indivi- 
