LE R. P. THIRION 
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prendre une retraite prématurée. A son tour, lors([ue, 
à la mort du P. Georges, en octobre 1896, il fut nommé 
Secrétaire de la Société scientifique, il sentit peu à peu 
ses forces déchir sous le double fardeau. Après avoir 
]>artagé son enseignement avec un suppléant pendant 
sept ans encore, il se vit enfin obligé en 1908 de déposer 
sa charge de professeur pour réserver ses dernières 
forces à ses fonctions de Secrétaire. Il garda néan- 
moins quelques leçons de cosmographie, et c’est ce qui 
fut l’occasion de son dernier retour à Namur en 1916, 
où ses élèves de Louvain se trouvaient alors, par suite 
des événements. 
C’était un professeur admirable. Doué d’une puis- 
sance d’analyse des plus pénétrantes, jointe à une 
merveilleuse faculté d’évocation des ensembles, il 
excellait à scruter les fondements des principes, à faire 
saillir les lignes maîtresses d’une question difficile ; 
puis, ce qui n’est ni moins délicat ni moins rare, à 
prévenir les fausses interprétations ou les généralisa- 
tions aventureuses, et enfin, à signaler les directions 
probables des recherches fructueuses et les amorces 
des futures découvertes. 11 se servait beaucoup à cette 
fin de la méthode historique. N’est-ce pas le spectacle 
pathétique des erreurs et des tâtonnements de l’esprit 
humain en marche vers la vérité cachée qui permet 
de faire, avec le plus de sûreté, le départ des réalités 
solides et des apparences décevantes ? Dès le déluit de 
sa carrière, dans l’Introduction de son Histoire de 
darithmêtiqne, parue de 1883 à 1885 dans les Précis 
HISTORIQUES, il présente son œuvre comme « des notes 
recueillies, pour la plupart, en préparant les leçons de 
mathématiques que nous donnions à des élèves des 
cours d’humanités. Notre but en recueillant ces notes, 
était de rendre nos classes moins arides et d’intéresser 
les élèves tout en les instruisant ». 
Plus tard, dans son article U éther et les théories 
