I.ES GRANDES ENIGIMES DE LA (xÉüLOGIE 
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])lisseiiient, un des ti'aits earactôristiques du visage de 
la Terre. 
11 a, d'ailleurs, une lui de répartition des volcans ; 
ils ne sont })oint semés au hasard. Ils jalonnent les 
bords des fractures rectilignes ou a})})araissent dans 
les coiii})artiments elfondrés que ces fractures enca- 
drent ; ils Jalonnent aussi les bords des régions glissées 
quand de telles régions sont contiguës à des fosses 
océaniques ju-ofondes. Dans un cas comme dans l’autre, 
ils paraissent liés aux effondrements ou aux abaisse- 
ments de l’écorce ; et il n’y aurait sans doute plus de 
volcans actifs, si la litliosjihère cessait d’é])rouver des 
mouvements verticaux de grande amplitude. 
Les matériaux vomis par les volcans ont, quant 
à leur composition chimique ou minéralogique, une 
certaine variété, qui est précisément la même que l’on 
observe dans les roches massives, je veux dii'e dans 
les grands amas de l'oche homogène dont le type est 
le granité. D’où l’idée que chaque lave correspond 
à une roche massive et n’en (libère que par la façon 
dont elle s’est consolidée. Chaque volcan est l’évent 
qui sert d’exutoire à un réservoir de roche fondue : si 
le magma en question arrive, par la cheminée volca- 
nique, jusqu’au jour ou jusque ])rès du Jour, il devient 
une lave ; si, le volcan s’éteignant et h' réservoir se 
refroidissant, le magma se consolide en jtrofondeur, il 
devient une roche massive. 
Sauf des cas très rares, les laves renferment une ■ 
forte })roportion de silice, supérieure à 65 pour cent, 
r.es laves, même les })lus basiques, viennent donc, 
suivant toute vraisemblance, d’nne zone peu })rofonde: 
car il y a de nombreuses raisons de croire que les 
éléments, dans l’intérieur de notre globe, sont classés 
par ordre de densité et qu’au delà d’une certaine pro- 
fondeur, inconnue, mais certainement petite encore, 
tout est métal et presque tout est fer. 
