LES (îR ANDES ÉNIGMES DE LA GEOLOGIE 
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sphère, traversant la pyrosphère et cherchant à gagner 
le dehors, des dégagements continuels de vapeurs, par 
où la région nifique s’épure graduellement des maté- 
riaux légers qu’elle rentérme encore, et par où la forme 
des surfaces isogéothermes change à tout instant ; que 
la sortie de ces vapeurs, parfois tranquille, procède 
d’autres fois par explosions, faisant sauter en l’air des 
montagnes et des îles et creusant, à travers la litho- 
sphère, des cheminées cylindriques à axe vertical dont 
les parois sont aussi lisses que celles du tube d’un 
canon : si j’ajoute tout cela, je crois que j’aurai tout dit 
sur le volcanisme, tous les faits actuellement connus et 
toutes les déductions nécessaires de ces faits. C’est 
beaucoup déjà, n’est-ce pas ; et c’est extrêmement 
intéressant. 
Mais combien d’inconnues encore, et que nous som- 
mes loin d’avoir résolu le jiroblème ! A quelle jirofon- 
deur moyenne gît la pyrosphère ? En quoi consiste, au 
juste, la relation certaine entre les efïbndrements et les 
manifestations volcaniques ? Faut-il croire que les 
dégagements gazeux, indéniables, qui apportent inces- 
samment, à la surface, de la vapeur d’eau, des chloru- 
res, de l’acide carbonique, de l’hydrogène, de l’hélium, 
durent depuis le commencement des temps géologiques 
sans qu’ils aient une < ontre-partie ; c’est-à-dire sans 
qu’il 3" ait, d’une façon continue ou d’une façon pério- 
dique, absorption, par l’écorce, des eaux de l’Océan ? 
Et alors quelle serait la cause et quel serait le méca- 
nisme de cette absorption ? Ces secrets, et beaucoup 
d’autres, ne semblent pas près d’être pénétrés. 
L'énigme <hi Sel touche de très près à l’énigme du 
Feu. ^’oici en quoi elle consiste. Les eaux des fleuves, 
les eaux qui ont nettoyé l’atmosphère et lessivé la sur- 
face terrestre et qui s’en vont à la mer, apportent à 
celle-ci d’assez grandes quantités de sels minéraux. 
