LES GRANDES ÉNIGMES DE LA GEOLOGIE 
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pagation latérale, en tache d’huile, du inétamorphisine 
dans les terrains sédinientaires ; inégale suivant la 
perméabilité des assises et s’éteignant graduellement 
tout autour d’une région centrale où la recristallisation 
est à son comble. 
Mais, d’expliquer la mise en train et l’arrêt des 
colonnes filtrantes, il ne saurait être question. De 
même, la réalisation des eutectiques, au sein d’une 
masse solide que des gaz traversent, leur réalisation, 
dis-je, par le départ de certains éléments et par l’arri- 
vée de certains autres, est un problème de gèochimie 
qui dépasse encore de beaucoup nos moyens d’expéri- 
mentation. 
Que sont cependant ces mj’stères du métamorphisme, 
du volcanisme, des mouvements verticaux et des dépla- 
cements tangentiels de la lithosphère, que sont ces 
mystères, à côté de ceux de la Vie, à côté de ceux de la 
Durée ? En abordant l’ènignie de la Durée et ï énigme 
de lu Vie, le géologue sent s’épaissir autour de lui les 
ténèbres, se dilater la solitude, se concréter le silence. 
Il n’y a, dans aucun désert, de sphinx comparables à 
ceux-ci. 
A partir d’une certaine heure que les hommes ne 
sauront jamais, la Vie a pris possession des eaux 
marines et des eaux douces, et s’est étendue à la sur- 
face de la lithosphère et dans les régions basses de 
l’atmosphère. Elle a constitué bientôt, tout autour de la 
planète, une zone organisée, la biosphère, comme on 
dit quelquefois. Gela n’a été possible qu’après un suffi- 
sant refroidissement de la surface; car nous ne conce- 
vons }>as l’existence de la Vie dans des milieux dont la 
température serait voisine de cent degrés. 
Cette heure, dont j’ai dit qu’elle est solennelle entre 
toutes, a marqué le commencement des temps géo- 
logiques. Nous ne savons d’elle qu’une chose, c’est qu’elle 
