REVUE DEr^ QUESTIONS SCIENTIFIQT ES 
feres placentaires au début de TEocène. survenue pour 
laquelle les paléontologues ont créé le mot signitîcatif 
à'exphsioii. Ces uiaiumiteres ne se montrent pas au 
Crétacé ; ils ne sont annoncés par aucune forme de 
passage : ils apparaissent, en gr-and nombre et à peu 
près simultanément, dans trois régions que séparent de 
vastes espaces, les Etats-Unis, la Patag-onie, la Erance; 
et déjà ils sont ditférenciés en ordres parfaitement dis- 
tincts. et l'on V reconnaît des ( )n»ulés, des Carnassiers, 
des Primates. Remarquez qu'il s'agit là d’une époque 
relativement récente. Les documents géologiques du 
Crétacé sujtérieur ne nous manquent pas ; aucun ne 
permet de prévoir l'explosion qui va survenir. 
L*u autre fait, non moins inexpliqué, est la longue 
permanence de cei taines espèces et de certains genres, 
alors qu'autour d'eux tout change. Os genres et ces 
espèces qui ne subissent pas de moditîcations. ou qui ne 
se transforment qu'avec une lenteur extrême, sont bien 
connus des géologues qui les appellent volontiers de 
mauvais fossiles. Les bous fossiles sont, au contraire, 
ceux qui. brusquement apparus, disparaissent vite ou 
font rapidement place à des mutations bien ilistinctes 
du type originel. 
Les faits que je viens de résumer et que je crois 
incontestables nous laissent dans une immense incer- 
titude. Il serait puéril de croire que la simple notion 
d'évolution va tout expliquer; en réalité, le mot d’évo- 
lution. qui a un sens précis, un sens parfaitement 
scientifique, quand on l'applique à la variabilité de 
l'espèce, est absolument vide de sens quand on veut 
s'en servir pour désigner le processus général des 
transformations de la Yie. Il y a une science de l'évo- 
lution. qui s’appuie sur des observations certaines, et 
qui nous apprendra un jour — nous ne le savons pas 
encore — dans quelles conditions, sous l’empire de 
quelles causes, et jusqu'à quelles limites définies, l'es- 
