88 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Les savants semblent se partager ainsi entre deux 
écoles, (le manières Je voir opposées : d’un côté, les 
tenants des anciennes traditions, de l'autre, ceux que 
j’aui*ais appelés les modernistes, si le mot n’était déjà 
occu{)é dans une acception malsonnante ; que je quali- 
tierai de modernisants, parce que leur mentalité corres- 
pond aux tendances supercritiques positivistes et par- 
dessus tout scejdiques de notre époque. On les désigne 
aussi par le nom de pragmatistes, qu’on met en lace de 
celui de dogmatistes (1); mais nous n’attachons pas 
grande importance à ces dénominations, essentielle- 
ment discutailles. Ce qui ne l'est pas, c’est l’antago- 
nisme des idées des deux groupements. Nous aurons 
à nous jirononcer entre eux, avant d’aborder, comme 
nous comptons le faire plus tard, l’exameu des hypo- 
thèses ([ui ont régné tour à tour en Electricité. 11 serait 
peu sérieux, en effet, de prétendre caractériser les traits 
de ressemblance (jue ces images présentent avec la 
réalité, si l'on n’établissait d’abord qu’elles peuvent 
en otlVii' une. Nous entrerons donc en matière i»ar des 
considérations générales sur l’origine et le dévelop- 
pement des hv])Otlièses et des théories de la physique 
et la valeur qu’on doit leur attribuer. 
(,)u'est-ce que la sci'ence peut connaître et comment 
peut-elle le connaître ? 
Pour répondre à cette ([uestion, il faut étudier les 
j)rocédés et la manière d’arriver au vrai de la science. 
Rendons-nous compte d’abord de ce qui constitue 
essentiellement la méthode scientifique. 
Suivant un ordre logique plus que cbronologbjue, 
(1) Vu mol prannuitique oo lit dans Littré : « .Néologisme emprunté aux 
Allemands.... qui tire des faits étudiés en eux-mêmes leur esprit, leur ordre 
et leur liaison nécessaire ». Le mot pragmatiste ne se trouve pas dans le 
Ilictionnaire. non plus que dans le grand dictionnaire Larousse. 
