98 
REVUE DES QrESTR)XS SCrENTl PIQUES 
tion entre la pression osmotique, le volume et la teni- 
])érature, fondement de la théorie des faits d’osmose, 
de ditfusion et d’électrol vse. Arrheniiis imaiiine une 
dissociation des sels électrolysahles dans leurs dissolu- 
tions, pour rendi-e compte de la décomposition des ions, 
de leur conductihilité, de toutes les conditions d’équi- 
libre des électrolytes et spécialement des phénomènes 
de neutralisation ; Xernst en déduit une explication 
ingénieuse du mécanisme de la ]>roduction de la force 
électromotrice dans les piles. 
11 est des savants qui ne se contentent pas de con- 
struire des hypothèses ; ils vont plus loin et se fahri- 
(pient des modèles des choses. 
Chaque es[)rit a en etlét sa tournure h lui et des 
besoins qui lui sont propres. En particulier, le savant 
anglais, dont les facultés imaginatives se comjtlaisent 
dans le concret, a peu de gofit pour les notions pure- 
ment alistraites et il se sert de rejirésentations maté- 
rielles ])our donner de la vîe à ses théories et se les 
tigurer de la manière qui lui convient. C’est à lui que 
nous devons ce que nous venons d’appeler un modèle. 
Les modèles sont eni})runtés à la pratique des ateliers 
et des usines ; ils font apj)el à leur technique. Le maître 
invente des mécaniques formées par l’agencement et 
la combinaison de jilans et de cylindres, île cordes et 
de poulies, de roues dentées, de pignons et de crémail- 
lères, de poids et de contrepoids, qu’il fait manœuvrer 
de manière à lui retracer le ])hénomène et à le lui faire 
comprendre. On a relevé et l’on cite souvent l’aveu de 
Lord Kelvin : « de ne suis jamais satisfait tant que je 
ne peux pas construire un modèle mécanique d’un 
objet; si je réussis à le faire, je comprends; je ne com- 
prends pas, tant que je ne me suis pas construit ce 
modèle » (1). Nous autres, formés à l’école de Laplace, 
(1 ) \V. Thomson, Leclurvs sur la dynamique moléculaire. 
