LA « THIENDE » DE SIMON STEVIN 
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II 
Stevin débute par une pi'éface guindée, ampoulée, 
grandiloquente, prêtant un peu au souiâre : A tous 
les «astrologues, arpenteurs, mesureurs de tapisserie, 
gavieurs, ste reomet riens en general, maistres de mon- 
noie et à tous marchans, Simon Stevin salut ! » 
Excusons notre Brugeois : c’est le style du temjis dans 
les « Avis au Lecteur ». 
Après une entrée en matière si solennelle, Stevin 
va au devant d’une objection. Ln voyant « la petitesse 
de ce livret », et en la comparant « à la grandeur de 
vous, Mes très lionnorez Seigneurs, » quelqu’un pour- 
rait croire qu’il n’y a nulle « proportion » entre le 
livret et leurs Altesses. 
Gela n’est pas. 
Car, que veut-il ^ « D’aventure quelque invention 
admirable ? Aon certes ; mais, chose si simple qu’elle 
ne mérité quasi le nom d’invention. Car, comme 
l’homme rustique et lourd trouve bien d’aventure 
quelque grand trésor sans y avoir usé de science, tout 
ainsi le semblable est-il advenu en cest affaire. » 
Cette jirécaution oratoire paraît encore insuffi- 
sante à Stevin. 
« Pourtant, ajoute-t-il, si quelcun me voulust estimer 
pour vanteur de mon entendement, à cause de l’expli- 
cation de ces utilitez (de la_ Disme), sans doubte il 
demonstre, ou qu’il n’y a en lui ny Jugement ny intel- 
ligence de sçavoir discerner les choses simples des 
ingénieuses, ou qu’il soit envieux de la prospérité 
commune. Mais, quoi qu’il en soit, il ne faut pas omettre 
l’utilité de ceslui-ci, pour l’inutile calomnie de ces- 
lui la. » 
Rassuré par ces explications, l’auteur énumère les 
avantages que présente l’emploi des méthodes pré- 
