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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIIIQUES 
Le sifjne est l’exposant. Stevin le rejii'ésente comme 
nous par un chiffre. Mais, au lieu d'écrire ce chiffre en 
haut et adroite du nombre ipi’il affecte, Stevin le met au 
centre d’un petit cercle, comme le montrent les figures 
S et 3. Faute de mieux, je remplace ce cercle par des 
parenthèses, et Je substitue à la notation de Stevin 
celle-ci, (jui y ressemble tant bien que mal : (U), 
(1), (2), etc. 
Au lieu de tout « nomln’e pro|)osé », la Thiende dit : 
« Aile voorgestelde heel giietal », tout nombre entier 
proposé se dit (Commencement. J’engage le lecteur à ne 
}tas oulilier le sens de ce mot Commencement dont 
Stevin fait un jierpétuel usage. Le signe du commen- 
cement, ou nombre entier, est (0). C’est l’équivalent de 
notre convention moderne (1/10)“ = 1. 
« Définition III. Et chasquedixiesme partie de l’unité 
de Commencement, nous la nommons Prime; son signe 
est tel ( 1 ). Etchasquedixiesmepartie de l’unité de ])rime, 
nous la nommons Seconde ; son signe est tel (2). Et 
ainsi des autres chasque dixiesme partie, de l’unité de 
son signe })recedent,tousjours en l’ordre un d’avantage. » 
En d’autres termes, Stevin nomme primes, secondes, 
tierces, en augmentant d’une unité, « tousjours en 
l’ordre un d’avantage, » (altijt in d’oirden een meer,) 
les dixièmes, centièmes, millièmes, etc. 
« Définition IV. Les nombres de la precedente 
seconde et troisiesme définition se disent en general 
Nombres de Disme. » Nous les nommons aujourd’hui 
nombres décimaux. 
Ces définitions, à l’exception de la dernière, sont 
accomi)agnées d’exj)lications et d’exemples. 
Tout cela est excellent, à part la notation qui est 
encombrante et manque par suite de régularité. Soit à 
écrire, par exem})le, le nombre fractionnaire 32,57. 
Suivant les exigences typographiques, tantôt Stevin 
