134 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
employées couramment étaient calculées de minute en 
minute ? 
Et en etiét, les interpolations nécessaires pour pou- 
voir se passer des lignes correspondantes aux minutes 
données par les tables, prêtaient bien })lus à l’erreur 
que les calculs, somme toute assez simples, que l'on 
efiéctuait sur les degrés, les minutes et les secondes 
des arcs. 
Mais, ce ne sont là, encore une Ibis, que des défail- 
lances d’application dans reiii})loi d'une méthode, en 
soi excellente, et qui, nous le répétons, fit de Stevin un 
précurseur. 
IV 
Le caractère du dernier Article dittere assez bien de 
celui des cinq précédents. Stevin nous y expose des 
règles générales et des avis valables pour toutes les 
mesures. « Chasque fameuse espece d’icelle », dit-il, 
(elcke vermaerde specie van dien), se nommera Coni- 
mencement. Nous dirions aujourd’hui : Dans chaque 
ordre de grandeur, on prendra comme unité un étalon, 
choisi parmi les mieux appropriés et les plus connus ; 
car c’est là le sens qu’il faut attacher aux « fameuses 
especes » de Stevin. 
Chaque unité se divisera en dixièmes, centièmes et 
millièmes. 
Et ici Stevin lance de nouveau une idée inattendue. 
Non seulement il propose la division décimale de toutes 
les imités, mais il suggère encore l’idée de leur donner 
des noms rappelant la hiérarchie de ces divisions. 
Chaque dixième de l’imité se nommera chaque 
centième Seconde, chaque millième Tierce ; comme 
« Prime de marc. Seconde de marc. Seconde de livre. 
Seconde d’aulne, etc... 
» Il nous est notoire, ajoute-t-il, que multipliée 
