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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
ne sont pas les diamètres vrais, les diamètres linéaires des 
astres ; il s’agit des diamètres angulaires : le diamètre angulaire 
d’un astre pour telle position de l’observateur est l’ouverture du 
cône circoiisci'it à l’astre et ayant pour sommet le point occupé 
par l’observateur. Il est clair que le diamètre angulaire et 
la distance l'ont connaître immédiatement le diamètre vrai. — 
Le procédé de mesure qui se présente tout d’abord à l’esprit 
est le procédé micrométrique ; dans le plan focal de la lunette 
se trouve un réticule dont un til est mobile parallèlement <à lui- 
même ; on amène le lil en contact d’un côté, puis de l’autre, 
avec l’image de l’astre ; le déplacement du til se lit sur le tam- 
bour de la vis micrométrique et le diamètre demandé s’en 
déduit d’après les cai’actéristiques de la lunette. Mais les phé- 
nomènes de diffraction privent cette méthode de toute préci- 
sion : de même que l’image d’une source lumineuse rigoureuse- 
ment ponctuelle serait une tache d’autant plus étendue que 
l’ouverture de la lunette est moindre, ainsi l’image d’une source 
sphérique est un disque sur le hord duquel l’intensité lumi- 
neuse décroît, rapidement il est vrai, mais sans discontinuité. 
Quand dira-t-on, dans ces conditions, que le lil réticulaire est 
tangent à l’image ? 
La méthode interférentielle est due, dans son principe, à 
P’izi^au. Des rayons lumineux émanés d’une même source ponc- 
tuelle, et filtrés par deux minces fentes parallèles et voisines, 
engendrent sur un écran ou dans le plan focal d’une lunette, 
des fi-anges d’interférence. S’il y a deux sources lumineuses 
ponctuelles voisines, on recueille deux systèmes de franges em- 
piétant l’un sur l’autre ; dans ces deux systèmes, les bandes 
brillantes de l’un peuvent combler les bandes obscures de l’autre 
pour telle distance angulaire des deux sources, facile à calculer 
au moyen de la longueur d’onde, avec laquelle elle croît, et de 
la di'itance des fentes, avec laquelle elle décroît. Inversement, 
écartez les fentes jusqu’à disparition des franges, mesurez leur 
distance et tirez-en la distance angtdaire des foyers. Tel est le 
principe ; une valeur convenable du coedicient de proportion- 
nalité le rend applicable au diamètre apparent des sources circu- 
laires; cette extention est due à Michelson. Les ditïicultés résul- 
tant de rinsullisance de lumière transmise à travers les lentes 
étroites ont été écartées par M. Ilamy. (^elui-ci utilise deux 
tentes larges, dont la largeur peut atteindre le tiers de la dis- 
tance : il sutlit de modifier l’expression du diamètre en raison 
inverse de cette distance, en complétant le coefficient de pro- 
