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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
établi, qu’il existe un domaine clos, qui restera éter- 
nellement fermé jiour nous ; on a affirmé, mais per- 
sonne n’a démontré, que telle ou telle jtarlie des inves- 
tigations scientifi([ues ne sei a Jamais ouverte à notre 
action, malgré tous les ]>rogrès de la technique et en 
dépit de tous nos etibrts. 
Cette dernière assertion occu])e une si large place 
dans la thèse pragmatiste, que force est de nous y 
arrêter plus longuement que nous ne l’aurions voulu. 
On argue donc d’une région réservée, inaccessible 
aussi bien aux expériences ({u'aiix spéculations et aux 
théories des jthvsiciens. 
Mais où est-elle cette barrière infranchissable, et 
quelle preuve nous donne-t-on de son existence ^ 
C’est, dit-on, la région des causes jiremières. 
Eh bien, il faudrait d'abord tâcher de s’entendre sur 
ce qu’on a}>])elle des causes ju-emières. Ce sont jtar 
définition des causes qui ne sont médiatisées par aucune 
autre, des causes irréductibles. Elles constitueraient 
le premier anneau de la chaîne des causes ; il faudrait 
admettre que nous ne pouvons toucher que les anneaux 
qui viennent à leur suite, attendu que ce sont les causes 
secondes qui seules se manih'stent à nous. Or, voilà 
encore un jugement qui ])rête à controverse. Newton 
a découvert que tout se }>asse dans le monde de la 
matière comme si les corps s'y attiraient à distance, 
avec une force proportionnelle au j)roduit des masses 
en jirésence et en raison inverse du carré de la lon- 
gueur r qui sépare leurs centres de gravité. Ce grand 
esprit s’est demandé aussitôt comment cette force 
s’exercait d’une masse à l'autre à travers l’es})ace, et 
pourquoi elle s’exerçait ainsi, en raison inverse du 
carré, et non pas du cube ou d'une autre juiissance de 
r mais il n’a point persévéré dans cette recherche et 
c’est dans ce sens qu’il faut entendre son fameux hyjjo- 
