REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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et ce fut son dernier mot. Au delà de la voûte étoilée, 
objet de ses géniales études, qu'v a-t-il ? « De nouveaux 
cieux étoilés, répondait Pasteur pour lui ; soit ; mais 
au delà ? L’esprit humain, poussé par une force invin- 
cible. cessera-t-il jamais de se demander, qu’y a-t-il 
au delà ? (i i > 
Il se le demandera toujours, nous le confessons 
humblem mt. car notre soif de savoir ne sera jamais 
entièrement assouvie : notre esprit ne peut contenir 
rimmensité ! Le vase est trop petit 1 
Mais il }>eut en retenir quelque chose, et ce quelque 
chose, pour minime qu'il soit, n’est pas une quantité 
aussi négligeable que d’aucuns l'ont prétendu, dans 
une crise de découragement. En nous rappelant que 
« nous ne connaissons le tout de rien », Pascal s'est 
gardé de nous dire que nous ne connaissons rien du 
tout, car ce n’était pas sa pensée. 11 n'est pas un savant 
qui n’ait le sentiment d’un certain acquis et d’une 
emprise déterminée sur le mystère, et qui ne l’ait 
proclamé une fois ou l’autre. EM-il rien qui nous 
déroute plus ([ue l’éther ? Il nous est uniquement connu 
par les phénomènes dont nous le faisons le facteur 
nécessaire. C'est lui pourtant que Lamé appelait « le 
vrai roi de la nature » ; il ne doutait )ias. disait-il. de 
sou existence incontestablement démontrée (*.:?). Lord 
Kelvin affirmait non moins résolument que c'est « une 
réalité que l'on ne peut plus mettre en doute ». et 
.1. Bertrand, dont nous avons donné au début de cette 
étude quelques formules sceptiques, écrivait ce qui suit 
dans un mémoire lu dans une séance solennelle de 
l'Académie des Sciences : < Aucune main n’a touché 
l’éther, aucun œil ne l’a vu, aucune balance ne l’a pesé; 
il est pourtant aussi réel que l'air et sou existence est 
( 1 1 Pasteur. Discours de réception à l'Académie française ; I8S2. 
(:2i Lamé Lcçonx sur la théorie matheinalique de l'Électricité. Paris, 
P 
