CONFLIT SUR L.V VALEUR DES THÉORIES PHYSIQUES 299 
à l’objet, line adœquatio rei et intellect na, une égalité. 
Il voit et sait tout cela. Mais la connaissance plus ou 
moins exacte ({ue nous acquérons des choses de la 
nature est une connaissance ({iiand inôiiie. La repré- 
sentation ([lie l’on s’en fait n’est pas une photographie, 
c’est un portrait ; pour([uoi ce portrait ne réaliserait-il 
pas une certaine conformité avec l’objet représenté, et 
serait- il nécessairement dénué de toute ressemblance ? 
Pourquoi n’y aurait-il pas là un reflet de vérité l Est-ce 
que nous ne lisons pas dans le spectre de la lumière 
renvoyée [>ar une planète la constitution du Soleil 
dont le rayon est parti l 
Les choses, a-t-on dit sentencieusement, peuvent se 
représenter de bien des façons, mais elles ne se passent 
que d’une seule manière. C’est vrai ; mais ce n’est pas 
à dire ([ue ceth‘ unique manière ne pourra jamais coïn- 
cider avec noti'e concept. Le nombre de ni mières n’est 
pas infini, et la science ne fait que débuter ; le temps 
travaille avec elle et pour elle. On découvrira beaucoup 
de choses, au cours des siècles, dont nous n’avons en ce 
moment pas la moindre idée. 
L’hypothèse n’est donc point réduite au rôle d’objet 
purement symbolique et fantaisiste, ne possédant 
aucune conformité de nature avec la réalité ! C’est non 
seulement un moyen de connaître, mais encore de 
comprendre, dont il ne faut pas mésuser, mais dont il 
serait coupable de ne pas user. 
« La certitu le de ne jamais atteindre l’absolu ne 
doit pas nous décourager de serrer de près la réalité », 
a dit très justement A. de Lapparent (1). 
(1) Loc. cit. : p. :210. Notre éminent collègue des Facultés catholiques de 
Paris se riait agréablement, au même endroit, des physiciens qui «jongleraient 
trop audacieusement avec les idées représentatives » ; mais le conditionnel 
employé et le contex'e montraient bien qu’il ne traitait pas de jonglerie l’usage 
rationnel de ces représentations, auquel son brillant esprit recourait à l’occa- 
sion, et dont il savait tirer le meilleur parti. 
