LA NOTION ET LA MESURE UE LA FORCE 
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initiale, en même temps que de la pesanteur et des 
autres forces qui peuvent intervenir avec elle. 
La notion vulgaire de la force est insuffisante pour 
les besoins de la science, voire même pour les besoins 
de l’industrie et des transactions commerciales. 
Pour faire connaître la manière dont la dynamique (1) 
a précisé et généralisé la notion de la force, rien de 
mieux, pensons-nous, que d’exposer comment on peut 
arriver, en partant de l’oliservation, à la relation que 
nous établirons au chapitre III et qui, traduite en lan- 
o'a«e ordinaire, est devenue la grande loi de l’attraction 
planétaire. A elle seide, cette relation régit les mouve- 
ments des centres des j)lanètes et du Soleil, mouve- 
ments dont l’étude fait l’objet essentiel de la mécanique 
céleste. Généralisée, la même relation est à la base de 
toute la mécanique terrestre. 
Nous commencerons par quelques considérations 
préliminaires (2), nous rapjtelleronsles unités de mesure 
les plus en usage et, pour finir, nous dirons notre avis au 
sujet de la force et du mouvement absolu des méta- 
physiciens. 
I. CONSIDÉRATIONS PRELIMINAIRES 
L’observateur qui, par une belle nuit, contemide le 
ciel est fi-appé tout d'abord par un mouvement d’en- 
semble de tous les corps célestes. Ce déplacement 
(1) Cf. Emile Picard, Quelques réflexions sur la mécanique suivies d'une 
première leçon de dtinamique. Paris, Gauthier-Villars, 1902. — Ernest Mach 
(traduclion Bertrand), La mécanique, avec préface d’Emile Picard. Paris, 
A. Hermann. 1904. 
(2) Ces considérations tout élémentaires sont familières à la plupart de nos 
lecteurs ; qu'ils nous excusent d’y revenir. Parmi ceux qui nous lisent, quelques- 
uns n’out pas acquis ou peuvent avoir perdu la conception claire des notions 
de vitesse et d’accélération qui est indispensable pour l’intellig'ence de la 
suite de cet article. 
