LA NOTION ET LA MESURE DE LA FORCE 
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plus (le siinjilicitê, réduites à leui's centres resjiectits. 
Ces centres, nous les l'ega nierons comme des points 
matériels, c’est-à-dire comme des points géométri{(ues 
jouissant des propriétés de la matière. 11 en sera de 
même du Soleil, ([ue nous réduirons aussi à son centre. 
En mécanicjue, les étoiles jouent un rôle tout à fait 
fondamental : elles constituent des phares lumineux, 
des points de rejtère fixes, les mêmes en tout temps 
et pour tous les observateurs, quelle que soit leur posi- 
tion : les étoiles sont donc souvent un moyen précieux 
d’étudiei- le mouvement des autres corps. 
Un mouvement étant un changement de ])Osition et 
tout changement de position d’un corps n’étant défini 
que par rap|)ort à un autre corps, on n’observe Jamais 
directement, en mécanique ou ailleurs, que des mouve- 
ments relatifs. On rapporte toujours le mouvement à 
un solide, c’est-à-dire à un ensemble de points restant 
à des distances invariables les uns des autres. Donc un 
point matériel est en mouvement quand sa jiosition, j>ar 
rapport à un solide, j>ris comme solide de repère, varie 
avec le temps. 
Généi-alement on i-emplace le solide de repère par 
trois axes rectangulaires passant })ai“ le même point et 
invariablement liés à ce solide. Aloi-s la position du 
point en mouvement est, à chaque instant, déterminée 
par ce qu’on appelle ses coordonnées. La trajectoire du 
mobile est la ligne, droite ou courbe, lieu géométi'ique 
des positions du point. La trajectoire dépend essentiel- 
lement du solide ou des axes de repère. 
Les notions de vitesse, d’accélération, de force, fon- 
damentales ])Our notre objet, sont des grandeurs qu’on 
représentegéométriquement par des portions de droite, 
ayant chacune une origine (ou point de départ), une 
direction, un sens et une longueur déterminés. Une telle 
portion de droite, commeri(;ant au point M et finissant 
