LA NATURE DES RAYONS X 
403 
Si les intensités de ces rayons sont égales, il y aura 
extinction totale. Si les intensités sont différentes, il y 
aura extinction partielle, l’intensité du rayon résultant 
étant la différence des intensités des rayons com- 
posants. 
Or, dans le cas qui nous occupe, les j)lans réticulaires 
d’ordre pair du cristal portent exclusivement des atomes 
d’une espèce, les plans réticulaires d'ordre impair, des 
atomes de l’autre espèce. Si les poids atomiques des 
deux corps composants sont peu différents, ce qui est 
le cas pour la sylvine, où les poids atomiques de K et 
de Cl sont respectivement 39 et 35, les rayons réfléchis 
par les plans ne portant que du potassium auront une 
intensité à peu près égale à celle des rayons réfléchis 
par les plans portant le chlore. Aussi l’intensité résul- 
tante dans ce cas est-elle quasi nulle : le rayon réfléchi 
est à peine perceptible. Pour le sel gemme, au contraire, 
la diflérence des poids atomiques, Na (23) et Cl (35), 
est notable, et le rayon réfléchi, vers 4®47, est mieux 
marqué. 
Conséquence remarquable : si ce sont les atomes qui 
déterminent la structure cristalline, les molécules sont 
donc dissociées dans le cristal. 11 est, de plus, impos- 
sible de distinguer les paires d’atomes qui forment molé- 
cule, car, dans cette répartition régulière des atomes, 
on ne voit pas pourquoi tel atome de sodium serait plus 
lié à tel atome de chlore voisin, plutôt qu’à tel autre 
qui est situé à mênnî distance de lui. 
Cette méthode de détermination de la structure cris- 
talline présente en pratique un grand inconvénient : 
elle suppose des cristaux bien formés et suffisamment 
développés pour qu’on jtuisse les tailler suivant des 
directions choisies. Scherrer et Debye ont étendu la 
portée de cette méthode en indiquant le moyen d’utiliser 
des cristaux microscopiques. Depuis lors, la structure 
cristalline a pu être étudiée sur un nombre beaucoup 
