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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
temps, seul le maiire-foncleur peut rester à rinlérieur cie l’abri 
du haut-l'ourneau. 
Cette opération a pour but d’obtenir une cuisson plus i»u 
moins intense de la paroi intérieure du four. Ce revêtement 
réfractaire contribue beaucoup à augmenter le rendement calo- 
rifique du four. 
(Cependant les mineurs son! partis à la recherche du minerai 
de fer. Il est abondant dans toute la région ; son extraction est 
aisée : on ne doit guère creuser le sol à plus de deux mètres 
de profondeur pour découvrir un gisement riche en métal. 
Le minerai est concassé sur place au moyen d’un gros mar- 
teau, puis entassé dans des paniers et ajiporté à pied d’œuvre à 
l’intérieur de la hutte du haut-fourneau. Le maitie-fondeui- y 
fait une sélection. Tout morceau trop volumineux est écarté et 
renvoyé aux mineurs pour être fractionné à nouveau. 
I,a préparation du charbon de bois se fait dans la forêt d’après 
les instructions du maitre-fondeur. 
Lorsque tout ce qui est nécessaire à l’opération définitive a 
été soigneusement préparé, le maitre-fondeur lenvoie une partie 
de son personnel. Il s’enferme dans la hutte et, aidé de quelques 
initiés, commence immédiatement le chargement du l'our. Un 
homme monte sur la plate-forme, un autre lui passe un panier 
de charbon de bois et, tandis que le premier déverse les braises 
dans l’entonnoir vertical du haut-fourneau, le maitre-londeur, 
accroupi devant l’ouverture de la cuvette, surveille l’opération. 
.\prés les premiers paniers, les aides déversent un panier con- 
tenant cette fois :2 8 de charbon de bois et l/S de minerai 
concassé. Alors le maitre-fondeur allume le four ; les hommes 
chaigés de manœuvrer les soufllets se mettent à l’ceuvre et 
activent autant que possible le feu. Au fur et <à mesure que le 
minerai est réduit et que le charbon de bois se consume, le 
maitre-fondeur fait charger le four. Le mélange comprend cette 
fois du charbon de bois et des minerais concassés dans la pro- 
portion de 4 à 1 . 
Sous l’action du l'eu intense, il se produit à l’intérieur du four- 
neau une léaclion analogue à celle que nous appliquons d’une 
façon mélhodi(|ue et i)lus industrielle dans les installations mo- 
dernes de nos centres métallurgiques. Le minerai de fer est 
réduit, le fer dégagé, fondu, descend très lentement et finit par 
couler dans la cuvette-creuset où il se refroidit et se solidifie. 
Le maitre-fondeur surveille très attentivement toute l’opération, 
