VARIETES 
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donne des inslrnclions aux hommes (jni manœuvrent les souf- 
tlels, à ceux qui chargent le four, à ceux (lui mélangent les 
minerais au charhoii de hois; en un mot, à lui seul, il dirige tout 
le ti’avail, sans cependant y participer directement. 
L’opération dure en moyenne deux jours et deux nuits. Elle 
se poursuit sans arrêts ni interruptions. 
Pendant ce temps les hommes (yui y collahorent ne peuvent 
quitter la hutte que pour satisfaire aux besoins naturels les plus 
urgents. Ils ne peuvent avoir la moindre relation avec les autres 
indigènes du village et, en particulier, toute relation sexuelle leur 
est sévèrement interdite. 
Après l’opération, l’ensemble de la fonte est portée en dehors 
de l’enclos ; les scories sont séparées de la gueuse et le maître- 
fondeur fait le pai'tage. 
En théorie, il est, lui seul, propriétaire du fer fondu, mais la 
coutume veut qu’il en distribue une partie à ses aides en guise 
de rémunération ou de salaire. Il se réserve naturellement la 
part du lion. Après lui, le maître-charbonnier est le personnage 
le plus favorisé. 
La fonte devient un article d’échange sans jamais acquérir le 
rang de monnaie. Les forgerons des villages voisins sont les 
principaux ( lients du maître-fondeur. Les particuliers ont, eux 
aussi, le droit d’acheter la fonte ou de l’échanger, si leurs moyens 
le leur permettent. Ils la remettront ultérieurement au forgeron 
de leur village pour en faire forger des couteaux, des pointes de 
flèches, des fers de lance et d’autres objets. 
Les forges se rencontrent dans presque tous les villages indi- 
gènes. Le plus souvent le maître, c’est-cà-dire le fondateur du 
village, en est aussi le forgeron. Nous avons observé ce fait à 
plusieurs reprises au cours de notre voyage. Dans la région des 
Mosengere notamment, nous avons visité ditïérents centres 
nouvellement installés par un forgeron, sa famille et quelques 
unités qui s’étaient séparées du village ancien pour se grouper 
autour du nouveau chef et devenir les notables du nouveau 
village. 
Les forges sont toujours installées au centre du village. .A les 
voir, on se demande instinctivement si ce n’est pas autour de 
ces hangars que la population est venue se grouper, tout 
comme autour des clochers de nos villages se sont constituées 
les agglomérations primitives de nos cités d’Europe. 
