VARIETES 
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soutes dépendent principalement des conditions dans lesquelles 
l’eau a été élaborée au contact des terrains. 
Les eaux météoriques qui pénètrent dans les couches du sous- 
sol y subissent une oxydation : les matières organiques recueil- 
lies dans l’air et dans le sol sont transformées en acide carbo- 
nique, eu acide sulfurique, en acide azotique, etc. De leur côté, 
certains éléments des terrains, organiques ou minéraux, four- 
nissent, pai' oxydation, des acides (carbonique, sulfurique, etc.) 
que l’eau entraîne. L’eau, par elle-même ou à l’aide de ces prin- 
cipes acides, dissout une propoition plus ou moins forte de 
matières humiques et d’éléments minéraux (acide carbonique 
libre, sels alcalins et alcalino-terreux, sels de fer, etc.), suivant 
la composition du terrain, le degré de solubilité de ses éléments, 
l’épaisseur de la couche traversée, sa porosité, son état de divi- 
sion, la durée du contact, la température et la pression régnantes. 
C’est ainsi que certaines eaux de terrains salés ou gypseux sont 
totalement saturées de chlorure sodique ou de sulfate calcique ; 
que les eaux des nappes captives et profondes sont, d’ordinaire, 
assez fortement chargées d’éléments minéraux, tandis que celles 
des nappes phréati(iues et particulièrement les eaux vives des 
sources alimentées par ces nappes, contiennent généralement 
assez peu de matières dissoutes. 
L’échelle des degrés de minéralisation totale est établie à peu 
près comme suit par la plupart des hydrologues : 
La teneur en matières dissoutes est considérée comme extrê- 
mement faible en dessous de '250 à 800 milligrammes par litre ; 
comme très faible, de 300 là 000 milligr. environ ; 
comme faible, de 000 à 2000 ; 
comme moyenne, de 2000 à 0000 ; 
comme forte, de 0000 à 20 000 ; 
comme très forte, au delà de 20 000. 
Les matières dissoutes totales consistent principalement en 
carbonates, en sulfates et en chlorures de sodium, de calcium, 
de magnésium, de fer, en acide carbonique libre, etc. 
En ce qui concerne le degré de minéralisation totale des eaux 
belges, une enquête instituée en J893 par le département de 
l’Agriculture (1) a fait connaître qu'il y a lieu d’établir certaines 
distinctions : 
D’une part, au point de vue de la nature des terrains : 
(1) Enquête sur les eaux alimentaires ; Ministère de V Agriculture, i vol., 
1902 et 1906. — Les eaux alimentaires de Belgique : Revue des Questions 
SCIENTIFIQUES, janvier 1907. 
