458 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
temps voriilu de l’apparition des tomes II et III. C’est une 
lacune que nous nous proposons de combler aujourd’hui. 
Un peut dire que c’est le tome II qui nous fait pénétrer au 
cœur de la mécanique rationnelle avec la dynamique des 
systèmes. La cinématique, la statique, voire la dynamique du 
point, peuvent être regardées comme un prolongement de la 
science géométrique. On peut encore s’y mouvoir sans être 
absolument pourvu de ce qu’on appelle le <c sens de la méca- 
nique ». 11 n’en va plus de même lor.'^qu’on aborde la dynamique 
générale, à lacjnelle, dans l'ouvrage que nous analysons, est 
consacré le Livre V, et qui a pour objet l’étude du mouvement 
des systèmes de points matériels, soit libres, soit assujettis à des 
liaisons. C’est Là un domaine classique où nous n’aurons à louer 
que les qualités de précision et de clarté de l'auteur; remar- 
quons en particulier la netteté des explications fournies à propos 
de la notion d’énergie, l’élégance et la multiplicité des exemples 
qui viennent éclairer les diverses parties de la théorie. 
X la suite de la théorie des percussions, sujet également clas- 
sique, mais dont les dillicultés sont ici soigneusement aplanies, 
l’auteur aborde les équations de Lagrange, qui, dans l’ordre 
mathématique, constituent l’une des plus belles contributions 
apportées à l’édifice de la mécanique rationnelle, digne à tout 
jamais de l’admiration de ceux qui étudient cette science, mais, 
il faut en convenir, assez peu propre par ailleurs à développer 
ce sens de la mécanique auquel nous venons de faire allusion. 
C’est ce qu’a excellemment exprimé .loseph llertrand dans un 
passage que reproduit l’auteur et qu’à notre tour nous relran- 
scrirons ici. 
« l.a trop grande habitude de tout déduire des formules fait 
perdre jus(|u’à un certain point le sentiment net et précis des 
vérités mécani(|ues considérées en elles-mêmes, et, si la science 
a gagné d’une manière incontestable à l’introduction de ces 
méthodes si générales, on peut dire que, par compensation, 
chaque question doit néanmoins se présenter sous un jour moins 
lumineux, et qu’enfm les procédés analytiques, dont on fait 
aujourd’hui un si grand usage, sont i)lus propres à convaincre 
l’esprit qu’à l’éclairer en lui permettant de suivre d’une manière 
intuitive les relations des effets avec les causes. » 
C’est — est-il besoin de le dire? — en un sujet aussi délicat que 
s’affirme particulièrement la maîtrise de .M. Lecornu qui ne 
laisse dans l’ombre aucun point de la théorie, qui rillustre 
d’exemples bien choisis, qui en fait découler immédiatement les 
