HlIiLlOGRAPHIE 
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atomique telle qu’elle est yénéralemenl donnée dans les traités 
de chimie, mais une étude a[)prorondie sur la nature et la struc- 
ture intime de l’atome ; et c’est à bon droit que le traducteur, 
dans sa note-préface, peut nous dire (|ue « Sir .l.-.l. Thomson y 
résume nos connaissances essentielles et nos vues actuelles sur 
la constitution de la matière, et plus spécralement sui’ la struc- 
ture des atomes ». L’éminent savant le fait d’ailleurs avec une 
compétence toute particulière, puisque ce sont ses travaux et 
ses brillantes recherches qui n’ont pas peu contribué à nous 
faire entrer plus avant dans ces connaissances. 
Après avoir résumé brièvement l’histoire et le développement 
de la théoi'ie atomi(|ue, l’auteur nous montre comment on est 
arrivé à la considération de l’électron identique dans tous les 
atomes. Comme, il n’y a qu’un seul électron dans l’atome 
d’hydrogène, il s’ensuivrait que cet atome est le plus simple 
possible, ce qui nous ramène à l’hypothèse de Proust. A cette 
structure de l’atome se rattache intimement la (piestion de la 
transmutation des éléments. « Les atomes des éléments radio- 
actifs se brisent spontanément, en donnant naissance à des 
atomes d’une autre espèce... l’ersonne, cependant, n’a encore 
été capable, par quelque traitement physique que ce soit, de 
modilier la vitesse de ces transfoianations. » L’auteur lui-même 
a fait plusieurs essais, tous infructueux. « Par la mise en œuvre 
de ces moyens, j’ai réus.si, dit-il, à désintégrer les atomes 
jusqu’au point d’en faire sortir quelques-uns des électrons qu’ils 
contenaient ; de l’atome de mercure, par exemple, j’ai réussi à 
détacher huit électrons, et de l’hydrogène un électron, le seul 
qu’il po.ssède. 11 ne m’a cependant jamais été possible d’obtenir 
une preuve, concluante à mes yeux, que l'atome d’un élément 
pourrait, par de tels moyens, être converti en un atome d’une 
espèce diiférente, en d’autres termes, que ces moyens nous 
permettraient de réaliser la transmutation des élémejits. » 
Terminons par ces mots du traducteur : « Déjà le lléau de la 
Grande Guerre était déchaîné sur le monde, .l’exprimai à l’illustre 
professeur de Cambridge le désir de traduire son remarquable 
exposé, et, après entente avec l’éditeur Gauthier-Yillars, de 
verser les bénéfices éventuels delà publication à la Groix-Houge 
anglaise. Ce double vœu ne fut qu’en partie satisfait. Sir 
,I.-.L Thomson s’empressa de donner' son consentement, mais 
sous la condition que les bénéfices ii’aient à la Ci'oi.x-Rouge 
française. 
» La victoir'e venue, chaque partenair-e s’est retrouvé sur .ses 
