CONNAISSONS-NOUS LE PLAN DE L’UNIVERS? 
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brillante étoile du Bouvier qui vole à raison de 413 
kilomètres par seconde ; en 4 jours seulement, elle irait 
de la Terre au Soleil. 
Ces étoiles, véritables projectiles, posent à l’astro- 
nome les problèmes les plus troublants. 
De deux choses l’une, en effet : ou bien ces corps célestes 
doivent être regardés comme de véritables vagabonds 
pénétrant par hasard dans notre système, et dans ce 
cas on admet implicitement qu'ils nous viennent d’Uni- 
vers distincts du notre ; ou bien, s’ils nous appartien- 
nent, force nous est d’agrandir les dimensions de 
la Galaxie. 
A l’heure actuelle, c’est cette dernière solution qui 
semblerait la meilleure, car un tiers au moins des 
vitesses qu’on a pu convertir en kilomètres, sont 
supérieures à la vitesse maxima théorique de 40 kilo- 
mètres tixée par Newcomb comme une limite que la 
masse totale des étoiles pouvait déterminer par son 
attraction sur un corps céleste (1). 
Une douzaine de milliards de soleils répandus dans 
une sphère de quelques dizaines de milliers d’années- 
lumière de rayon suffiraient tout juste pour rendre 
compte des vitesses observées. 
Que le ciel puisse nous offrir l’image d’un vaste 
cimetière où s’entassent peu à peu les étoiles éteintes, 
cela ne fait aucun doute pour l'astronome habile à 
manier le spectroscope ; nous connaissons quantité 
d’étoiles doubles dont l’une des composantes n’est autre 
qu’un Soleil noir ; mais l’hypothèse ne résout qu’une 
partie du problème. 11 faudrait en même temps entre- 
voir la possibilité de reculer les frontières de notre 
Voie lactée. Or, avec nos anciennes méthodes, nous 
ne pouvons nous flatter de déterminer la parallaxe 
(1) V. sur tous ces sujets : Où en est l’Astronomie, par Th. Moreux. Gau- 
thier-Villars, 1920, Paris. 
