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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
plus ou moins à notre Soleil dont la courbe d’activité, 
manifestée principalement par les taches et les protu- 
bérances, accuse une périodicité de onze années 
environ; mais le phénomène est plus ou moins marqué 
en intensité et en durée. 
Certaines variables, comme Mira Ceti ( omicron 
Baleine) ont des périodes d'une année, qui rappellent 
tout à fait les variations de notre Soleil, tandis que 
d’autres, comme les Céphéides, du genre de Delta 
Céphée, accusent d’énormes fluctuations en quelques 
jours seulement. 
Or, et c’est là où l’observation mène à un résultat 
pratique, on a démontré tout récemment que dans ce 
dernier cas, il existe une relation constante entre 
la durée de la période et l’éclat absolu. Dans le type 
céphéide, par exemple, nous savons que si la période 
est d’un jour, l’éclat réel est 100 fois plus grand que 
celui du Soleil ; 400 fois plus fort pour une période 
de 4 jours ; 1500 fois plus grand pour une période 
atteignant 10 jours, etc... 
Nous voilà donc en possession d’une méthode pré- 
cieuse pour fixer la distance de toutes les étoiles 
du type céphéide — et elles sont nombreuses — puis- 
que, d’après la méthode d’Adams, il nous suffit de 
connaître l’éclat réel et l’éclat apparent pour en inférer 
la parallaxe. 
Or, les résultats ont été tout à fait remarquables et 
très encourageants : les travaux de Ilertzsprung, 
Pease et Shapley s’accordent pour montrer que 
certaines étoiles sont beaucoup plus loin qu’on ne 
l’avait supposé au dernier siècle, mais n’anticipons pas 
et analysons sommairement les études entreprises 
dans cette voie. 
La contribution de beaucoup la plus importante sur 
le sujet est due à Horrow Shapley, qui entreprit de 
fixer la distance des amas dits globulaires à l’aide des 
